Австралійські зоологи навчили прісноводних крокодилів Джонстона відчувати відразу до отруйних інвазивних жаб ага та не їсти їх. Це зробили для того, щоб захистити важливих для екосистеми хижаків від загибелі, адже через споживання токсину жаб зникло до 70 відсотків цих крокодилів. Завдяки втручанню науковців вдалося майже повністю запобігти смертям крокодилів у місці проведення експерименту. Про це повідомили в журналі Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
Miles Bruny / Department of Biodiversity Conservation and Attractions
Як крокодилів навчили не їсти жаб?
Отруйні жаби ага (Rhinella marina) є інвазивним видом в Австралії, який розселяється по всьому континенту. Їх отрута може бути смертельно небезпечною для місцевих крокодилів Джонстона (Crocodylus johnstoni), адже вони не знають про отруйність жаб. Щоб відвадити крокодилів їсти жаб, науковці створили приманки з тіл жаб, з яких видалили отруйні частини, але додали речовину, яка викликає нудоту.
Крокодили їдять приманку з жаби ага. Miles Bruny / Department of Biodiversity Conservation and Attractions
Цей метод називають умовною відразою до смаку, і він має допомогти крокодилам навчитися уникати жаб ага в дикій природі. Його вже випробували на північному заході Австралії, де смертність крокодилів скоротилася на 95 відсотків порівняно з ділянками, де метод не застосовували.
Що ще відомо про жаб ага
🐸 Конкуренція серед цього інвазивного виду в Австралії призвела до того, що пуголовки жаби ага в цій країні набагато більш схильні до канібалізму, ніж їхні родичі з природних середовищ існування — у Центральній та Південній Америці.
🦵 А пристосування до життя у містах зробило цих жаб менш отруйними, ніж їхні родичі з сіл. Крім того, у самців жаби ага з міст ноги довші, ніж у жителів сільської місцевості.
🦟 Ці жаби цікаві ще й тим, що їхній язик під час полювання регулярно вдаряє їх по серцю — навіть тоді, коли їх не вдалося впіймати комаху. Це вдалося виявити за допомогою реконструкції скелета та м’язів жаби ага в русі.