Австралійські ящірки та мангусти захистилися від зміїної отрути схожою мутацією

Австралійські ящірки виявилися стійкими до отрути змій родини аспідові, до якої належать кобри та мамби, завдяки схожій мутації, що захищає від зміїної отрути і ссавців, як-от мангуст. Вивчення цієї мутації може допомогти в розробці ефективної протиотрути від одних із найнебезпечніших для людей змій. Дослідження опублікували в International Journal of Molecular Sciences.

Австралійські ящірки зі стійкістю до укусів змій. John Tann / Wikimedia Commons

Чому різні тварини мають однакову мутацію проти змій?

Науковці вивчали австралійських сцинкоподібних ящірок Bellatorias frerei, які часто стикаються з отруйними зміями родини аспідові (Elapidae). Основним компонентом отрути цих змій є альфа-нейротоксини, які спричиняють параліч м’язів, зокрема дихальних. Як виявилося, у ящірок наявні мутації в рецепторах, з якими зв’язуються альфа-нейротоксини. Завдяки цим мутаціям рецептори продовжують функціонувати в м’язах тварин, але втрачають здатність зв’язуватися з токсинами.

Дослідники також виявили ці мутації в різних, не споріднених між собою еволюційних гілок ящірок. Це свідчить про те, що тиск з боку отруйних змій на предків цих ящірок був настільки сильним, що вони не могли вижити без цієї мутації. У 13 еволюційних гілок ящірок виникала принаймні одна модифікація рецептора, і ще 12 різних модифікацій зустрічалися в інших еволюційних гілках. Одна з модифікацій нагадувала ту, що зустрічається у мангуст, які полюють на кобр, тоді як інша — модифікацію рецепторів у медоїдів, які їдять різних отруйних змій. Те, що ці мутації виникли у неспоріднених між собою рептилій і ссавців, свідчить про їхню ефективність у боротьбі зі зміїною отрутою.

Як розробляють протиотрути від укусів змій для людей

🐍 Колекціонер змій протягом 18 років вводив собі отруту цих тварин і дав 200 зміям себе вкусити, щоб із його крові виділили антитіла, що стануть основою універсальної протиотрути.

🐭 Антитіла для боротьби зі зміїною отрутою створюють і штучно в лабораторії — вони вже врятували мишей від укусів чотирьох змій з різних континентів.

🦵 А дослідник з Бразилії 40 тисяч разів наступив на отруйних змій, щоб виявити, чому ті кусаються. Найчастіше тварини атакували тоді, коли їм наступали на голову.