Астероїдний кратер в зоні Північного Полюсного Купола в Австралії виявився віком три мільярди років, що робить його найдавнішим слідом удару метеорита на Землі. Він також є єдиним збереженим кратером архейського еону, протягом якого на Землі почали формуватися перші континенти. Подібні удари впливали на формування земної кори, а також могли створювати сприятливі умови для розвитку перших мікроорганізмів. Дослідження опублікували в журналі Geology.
Породи в зоні Північного Полюсного Купола (North Pole Dome) в Західній Австралії. Curtin University
Як дізналися вік такого давнього кратера?
Геологи протягом довгого часу підозрювали, що зона Північного Полюсного Купола є місцем падіння метеорита, але датування цього удару змінювалося від 3,5 до 0,2 мільярда років тому. Щоб уточнити час формування цього регіону та те, чи справді він пов’язаний з ударом астероїда, науковці проаналізували кристали циркону, які здатні зберігати сліди геологічної активності протягом мільйонів років, і апатиту, який утворюється в породах, що зазнали сильного стиснення та нагрівання.
Дослідники з’ясували, що до 3,4 мільярда років тому в породах з Північного Полюсного Купола зустрічалися здебільшого звичайні кристали циркону. Але новіші кристали вже мали структуру скелета з багатьма відгалуженнями. Як вважають науковці, такі кристали сформувалися внаслідок падіння метеорита, коли старі кристали розплавилися. Цю подію датували приблизно 3,024 мільярда років тому за співвідношенням ізотопів свинцю. Цю ж дату підтвердив і аналіз кристалів апатиту, які почали активно рости саме в цей період.
Як знахідки з Австралії допомагають вивчати геологічну історію Землі
🪨 Раніше в Західній Австралії, де розташований і Північний Полюсний Купол, виявили залишки первісної земної кори віком майже 3,5 мільярда років.
🌋 Дослідження цирконієвих зерен показало й те, що стабільні породи в Західній Австралії сформувалися після виливання магми на поверхню.
🦠 А в солях віком 830 мільйонів років з центральної Австралії знайшли також органічні речовини, які були рештками стародавніх мікроорганізмів.
