Цього тижня увесь світ спостерігав за перебігом першої за 53 роки пілотованої місії до Місяця — «Артеміди II». Її екіпаж уже встановив новий світовий рекорд, віддалившись від нашої планети на найбільшу відстань, на яку коли-небудь літала людина. Чим ще встигла відзначитися ця місія та які нові горизонти відкрила — показуємо в нашій галереї.
Запуск місії неодноразово переносили — і навіть цього року. У лютому, коли було зроблено цей знімок, запуск відклали на місяць через витік палива в ракети-носія. За стартовою конструкцією на фото видно повний Місяць — остаточну ціль місії.
Місія «Артеміда II» стартувала з Космічного центру Кеннеді у Флориді 2 квітня о 01:36 за київським часом з чотирма астронавтами на борту.
На цьому фото запуску згори добре видно, наскільки невеликим є корабель «Оріон», у якому знаходиться команда місії, порівняно з ракетою-носієм Space Launch System (нижній край корабля знаходиться приблизно на рівні чорної горизонтальної лінії).
На борту корабля «Оріон» знаходяться всього чотири астронавти, але навіть така команда має аж три історичних досягнення: перша жінка (Крістіна Кох), перша темношкіра людина (Віктор Гловер) та перший не-американець (Джеремі Гансен, канадець) у складі місячної місії. Командиром місії є Рід Вайсман.
2 квітня, після того, як «Оріон» запустив двигуни для руху в бік Місяця, астронавти на борту сфотографували «темний» бік Землі. На крихітній освітленій смужці планети вже настав день, тоді як на решті півкулі ще тривала ніч.
Наближаючись до Місяця, команда на борту «Оріона» змогла зафіксувати сонячне затемнення, яке тривало 54 хвилини. За той час, поки супутник блокував світло Сонця, екіпаж зміг зібрати дані для дослідження сонячної корони, які важче отримати під час наземних спостережень через рідкість таких затемнень.
Обліт Місяця дозволив астронавтам спостерігати «захід» і «схід» Землі: коли корабель зайшов за зворотний бік супутника, наша планета зникла з поля зору, але знову з’явилася, коли «Оріон» став на курс назад до Землі.
Під час свого обльоту Місяця екіпаж «Артеміди II» зміг розгледіти та сфотографувати кратери, давні потоки лави та тріщини на зворотному боці супутника.
З цього положення астронавтам також вдалося сфотографувати частину корабля та Місяць на фоні Землі, яка здається в рази меншою за супутник з такої відстані.
Знаходячись зі зворотного боку Місяця, екіпаж «Артеміди II» сфотографував те, як промені від Сонця, розташованого праворуч від корабля, освітлюють лише невеликі смуги поверхні Землі та її супутника.
Перебуваючи в космосі, екіпаж «Артеміди II» зазнімкував частину Чумацького Шляху з мільйонами зір, світло яких не приховують земне світлове забруднення чи перешкоди в атмосфері.
Окрім тестування систем корабля «Оріон», ракети Space Launch System, скафандрів і всього, що знадобиться для майбутніх висадок на Місяць, астронавти також виконують наукову місію: за допомогою таких органів-на-чипі досліджують, як мікрогравітація та космічна радіація впливають на людські тканини.
Капсула «Оріон» з чотирма астронавтами приводнилася в Тихому океані біля узбережжя Сан-Дієго 11 квітня о 03:07 за київським часом — через десять днів після старту. При вході в атмосферу капсула рухалася зі швидкістю, що у 35 разів перевищує швидкість звуку, і на шість хвилин зникла з ефіру: зв'язок блокувала хмара плазми навколо корпусу. За цей час екіпаж облетів Місяць, побив рекорд «Аполлона-13» з відстані від Землі — 406 771 км — і зафіксував шість метеороїдних спалахів на зворотному боці супутника. Перший за 53 роки пілотований політ до Місяця завершився успішно. Наступна місія — «Артеміда III» — вже з висадкою.
