У Японії знайшли першу відому квітку, яка приваблює мух-запилювачів запахом речовин, які виробляють мурахи для попередження своїх родичів про напад на них хижаків. Нею виявилася Vincetoxicum nakaianum, яка зустрічається лише в цій країні та отримала назву лише минулого року. Хоча деякі комахи також виробляють феромони мурах, щоб пробратися в мурашники чи сховатися від хижих видів, досі таке пристосування в рослин не фіксували. Дослідження опублікували в журналі Current Biology.
Чому мухи летять на запах напівмертвих мурах?
Японський науковець проводив дослідження на рослині Vincetoxicum nakaianum з роду ластовень, представники якого зустрічаються й в Україні. Запилювачами цих рослин є чотири види мушок родини Chloropidae, які є клептопаразитами, тобто крадуть здобич інших видів. Помітивши цих мушок на квітках V. nakaianum, науковець вирішив дослідити, що їх туди приваблює.
Для цього він проаналізував сполуки, які виділяють у повітря квіти цієї рослини, та ті, які виробляють поранені павуками мурахи Formica japonica. Як з’ясувалося, щонайменше дві з п’яти вироблених рослинами сполук зустрічалися і як феромони мурах. Штучна суміш речовин, які виробляють квіти V. nakaianum, без цих двох компонентів уже не була привабливою для мушок. Це й вказало на те, що рослини навчилися виробляти ці сполуки для приваблення запилювачів.
Як різні види приваблюють комах
🥩 Деякі квіти приваблюють запилювачів запахом гнилого м’яса — і відповідальним за нього виявився той же фермент, мутації в якому спричиняють поганий запах з рота в людей.
🕷 Щоб привабити до себе здобич, деякі павуки-хрестовики спершу ловлять самців світлячків, а потім змушують їх видавати такі сигнали, як готові до спарювання самиці.
🌸 А самці та самиці павуків-крабів спільно прикидаються квіткою, щоб успішно полювати. Це перший відомий науці приклад парної мімікрії.