У зразках з астероїда Бенну науковці виявили 14 з 20 амінокислот і всі п’ять азотистих основ, потрібних для життєдіяльності організмів на Землі. Найімовірніше, вони утворилися на самому астероїді без участі живих організмів за наявності рідкої води й аміаку як каталізатора. Це свідчить про те, що астероїди, які на своєму шляху збирають зоряний пил і матеріали від зіткнень, могли бути джерелом органіки на Землі та інших планетах і посприяти зародженню життя. Дослідження опублікували в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.
Як дізналися про механізми формування органіки на Бенну?
Науковці аналізували склад зразків з навколоземного астероїда Бенну, привезених місією NASA OSIRIS-REx. Як і в попередніх аналізах цих зразків, вони виявили 14 альфа-амінокислот, з яких складаються білки живих організмів на Землі. Однак також дослідники знайшли сліди 15-ї амінокислоти, триптофану, яку досі не вдавалося однозначно виявити у позаземних зразках. Крім цього, у зразках виявили п’ять азотистих основ, із яких складаються ДНК і РНК.
Проаналізувавши породи, у яких виявили органічні речовини, науковці також виявили у них філосилікати. Ці сполуки утворюються від контакту реголіту з рідкою водою, що підтверджує попередні уявлення про наявність води на батьківському тілі астероїда Бенну. Як вважають дослідники, це батьківське тіло також містило аміак, який став каталізатором реакцій із виробленням амінокислот та азотистих основ.
Як знаходили сліди життя за межами Землі
🪨 Окрім органічних сполук, на поверхні Бенну знаходили пил з-за меж Сонячної системи. А деякий пил на його поверхні взагалі виявився старшим за нашу систему.
🧪 На Марсі зонд «К'юріосіті» знайшов органічні молекули в ґрунті завдяки вбудованій хімічній лабораторії. Серед них були похідні бензойної кислоти та азотовмісні сполуки.
👩🔬 Іншою теорією походження життя на Землі є утворення усіх органічних сполук з нуля з неорганічних. Нещодавно хімікам вдалося відтворити ключовий крок такого процесу.