На півдні Сполученого Королівства знайшли інструмент із кістки слона, який 480 тисяч років тому використовували для загострення знарядь із кременю. Цей уламок є найдавнішим свідченням використання інструментів із кістки слона в Європі. Вивчення цього інструмента дозволить краще зрозуміти, як люди виживали в суворих умовах півночі майже пів мільйона років тому. Дослідження опублікували в журналі Science Advances.
Що дізналися про використання інструментів із кістки слона?
Науковці проводили розкопки у селищі Боксґроув на півдні Англії, де знаходиться одна з найбільш досліджених стоянок людей раннього палеоліту. Там знайшли кістки та бивні давніх слонів, а також інструменти представників ашельської культури. Для цієї культури було притаманним виготовлення кам’яних рубил і відщепів з кременю, які й знайшли у Боксґроув. Носіями ашельської культури в Європі були попередники людини сучасного типу, зокрема гейдельберзька людина та ранні неандертальці.
На розкопках науковці знайшли фрагмент кістки тогочасної хоботної тварини — найімовірніше, степового мамута (Mammuthus trogontherii) чи лісового прямобивневого слона (Palaeoloxodon antiquus). Обидві ці тварини мали масу понад 10 тонн і були важливим джерелом їжі та кісток для виготовлення знарядь для людей раннього та середнього палеоліту. Однак поки невідомо, вбили тварину заради кісток і м'яса чи використали тіло тієї, що померла сама. На те, що кістку хоботного використовували для модифікування та загострення тогочасних рубил, вказали дрібні фрагменти кременю, які знайшли поблизу кістяного інструмента.