На півдні Сполученого Королівства знайшли інструмент із кістки слона, який 480 тисяч років тому використовували для загострення знарядь із кременю. Цей уламок є найдавнішим свідченням використання інструментів із кістки слона в Європі. Вивчення цього інструмента дозволить краще зрозуміти, як люди виживали в суворих умовах півночі майже пів мільйона років тому. Дослідження опублікували в журналі Science Advances.
Знаряддя з кістки слона та його комп'ютерна модель зі слідами використання для загострення інших інструментів. Trustees of the Natural History Museum, London
Що дізналися про використання інструментів із кістки слона?
Науковці проводили розкопки у селищі Боксґроув на півдні Англії, де знаходиться одна з найбільш досліджених стоянок людей раннього палеоліту. Там знайшли кістки та бивні давніх слонів, а також інструменти представників ашельської культури. Для цієї культури було притаманним виготовлення кам’яних рубил і відщепів з кременю, які й знайшли у Боксґроув. Носіями ашельської культури в Європі були попередники людини сучасного типу, зокрема гейдельберзька людина та ранні неандертальці.
Художнє зображення використання інструмента з кістки для загострення інших інструментів. Parfitt & Bello / Science Advances, 2026
На розкопках науковці знайшли фрагмент кістки тогочасної хоботної тварини — найімовірніше, степового мамута (Mammuthus trogontherii) чи лісового прямобивневого слона (Palaeoloxodon antiquus). Обидві ці тварини мали масу понад 10 тонн і були важливим джерелом їжі та кісток для виготовлення знарядь для людей раннього та середнього палеоліту. Однак поки невідомо, вбили тварину заради кісток і м'яса чи використали тіло тієї, що померла сама. На те, що кістку хоботного використовували для модифікування та загострення тогочасних рубил, вказали дрібні фрагменти кременю, які знайшли поблизу кістяного інструмента.
