Поблизу Соломонових островів у Тихому океані виявили найбільший корал, який є суцільною ізольованою колонією, що відрізняє його від коралових рифів, які складаються з переплетених коралів різних видів. Він має в обхваті 183 метри та складається з майже мільярда окремих поліпів. Завдяки таким розмірам корал може навіть бути помітним з космосу. За розрахунками науковців, ріст корала тривав від 300 до 500 років. Про це повідомило видання The Guardian.
Що вдалося дізнатися про незвичний корал?
Велетенський корал, який помилково сприймали за скелю, дослідила експедиція науковців, які ідентифікували його як колонію коралових поліпів виду Pavona clavus. Усі поліпи в ньому є генетично ідентичними: це свідчить про те, що вони походять від одного представника, від якого відділилися дочірні особини й оселилися поруч. І цей процес продовжувався протягом сотень років, поки корал не досяг сучасних розмірів: 34 метри в ширину, 32 метри в довжину та понад п’ять — у висоту. Хоча корал завдяки своєму віддаленому розташуванню поки уник руйнування, якого зазнали мілководні коралові рифи у цьому регіоні, він також перебуває під загрозою через зміни клімату.
Що загрожує коралам
🐟 Великий бар’єрний риф, який є найбільшим кораловим рифом у світі, знаходиться у критичному стані через зміни клімату, що негативно впливають на чутливі види морських рослин і тварин.
🥵 Цьогоріч науковці зафіксували четвертий епізод глобального вибілювання коралів — втрати ними симбіотичних водоростей через зміни клімату.
🪸 Як вважають науковці, всього чотири години затінення на добу можуть допомогти врятувати корали Великого бар’єрного рифу від вибілювання.