На півночі Нової Зеландії спіймали й застрелили здичавілого кота, якого безуспішно ловили три роки. За цей час він загриз кілька десятків патеке, найрідкісніших материкових качок країни, а це приблизно один відсоток усієї популяції виду. Найімовірніше, кіт їв також пташенят ківі та місцевих геконів. За вміння щоразу вислизати майже з рук охоронці природи прозвали його «Дев'ять життів», пише The Guardian.
Чому його не могли впіймати три роки?
Великого сірого смугастого кота вперше помітили на півострові Пуреруа 2023 року. Якраз перед тим природоохоронний проєкт Pest Free Purerua випустив там двадцять патеке: вважалося, що здичавілих котів на півострові вже взяли під контроль. Перша качка загинула за тиждень. Тоді команда проєкту розставила камери й упізнала на записах одного й того самого кота з характерним забарвленням. Згодом він убив ще п'ятнадцять птахів. А коли 2024 року на півострів випустили нових двадцять патеке, той самий кіт знищив п'ятнадцять із них.
Інших здичавілих котів увесь цей час ловити вдавалося, і тільки цей лишався невловимим. Менеджер проєкту Енді Ментор пояснює це непередбачуваністю: кіт міг з'явитися десь і пропасти на два-три місяці, приходив у сутінках, опівночі, вдосвіта чи серед білого дня, без жодної закономірності. Кілька разів його майже брали, і щоразу він тікав.
Підвела кота несподівана регулярність. Наприкінці липня він три ночі поспіль навідувався до кар'єру, і саме там для нього розклали лосося, смажену курку та кролятину, а поруч розставили клітки й пастки. Тридцятого липня камера надіслала сповіщення: в одній із кліток сидить кіт. Тварину гуманно застрелили. Тепер вміст її шлунка дослідять, щоб з'ясувати, чим вона харчувалася, а потім зроблять опудало. З його допомогою в проєкті пояснюватимуть місцевій громаді, що здичавілі коти роблять із дикою природою.
Вплив котів на дику природу викликає в Новій Зеландії гострі суперечки. Домашніх котів там тримають чи не найчастіше у світі, а чагарниками та прибережними островами блукає понад два з половиною мільйони здичавілих; окремі виростають до метра завдовжки разом із хвостом, і деякі види птахів вони довели майже до вимирання. Торік у листопаді уряд оголосив, що додасть здичавілих котів до державної стратегії «Країна без хижаків до 2050 року», тобто перейде від стримування їхньої чисельності до повного викорінення. Для півострова це буде відчутний крок уперед, каже Ментор, і команда, можливо, знову почне випускати там патеке. Частина людей у соцмережах обурювалася, що «Дев'ять життів» застрелили, інші назвали це чудовим результатом. Сам Ментор вважає, що переможений суперник заслужив на дещицю гідності й поваги.
Що ще накоїли коти
🐊 Домашній кіт на фермі з розведення кубинських крокодилів вполював чотиримісячне дитинча цього рідкісного виду, і герпетологи підозрюють, що випадок не поодинокий.
🐒 А на Мадагаскарі завезені коти й собаки взялися полювати на лемурів: ці хижаки з'явилися на острові нещодавно, тож лемури просто не вміють від них рятуватися.