Розмір мозку тварин виявився пов’язаним із тим, чи можуть вони підтримувати сталу температуру тіла та народжувати великих нащадків. Це пов’язують із тим, що мозок споживає велику кількість енергії, і це потребує здатності матерів передавати дітям значну частину ресурсів і тварин загалом підтримувати ці ресурси протягом життя. Дослідження опублікували в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.
Як досліджували зв’язок між розміром мозку та особливостями життя тварин?
Науковці протягом довгого часу намагаються зрозуміти, чому в одних тварин еволюціонували великі мізки, тоді як в інших за той самий час еволюції — ні. Одним з основних пояснень є «гіпотеза дорогого мозку», згідно з якою збільшення розмірів мозку можливе лише в тих видів, які здатні підтримувати його роботу. Щоб перевірити цю гіпотезу, науковці проаналізували розмір мозку у 2600 видів з усіх класів хребетних тварин: кісткових і хрящових риб, земноводних, плазунів, птахів і ссавців. Його порівнювали з температурою тіла цих тварин і розмірами їхніх нащадків.
Як з’ясувалося, більші нащадки народжувалися в тих видів, які дбали про свої яйця чи ембріонів. Своєю чергою, чим більшими були дитинчата в певного виду, тим більшим був розмір мозку в дорослих особин цього виду — таку залежність спостерігали у ссавців, птахів і хрящових риб. Крім цього, в межах кожного класу хребетних більша температура тіла була пов’язаною з більшим розміром мозку. Тож із цього науковці зробили висновок, що, хоча теплокровність і виникла для підтримання активності тварин у різних умовах, вона стала важливою передумовою для появи більшого мозку у тварин і людей зокрема.
Як розмір мозку тварин впливає на їхнє життя
🙈 Попри поширене уявлення, розум неможливо оцінити за розміром мозку. Так у приматів розмір мозку виявився не пов’язаним із розумовими здібностями, а в розумніших собак мозок виявився меншим.
🐶 Крім цього, хоча раніше науковці вважали зменшення мозку собак результатом одомашнення, у деяких диких родичів собак знайшли ще менший мозок.
🐳 У китоподібних великий мозок виявився не пов’язаним із кращими розумовими здібностями, а наслідком пристосування до кращої терморегуляції.
🥱 Із розміром мозку у тварин пов’язана також тривалість позіхання у птахів і ссавців. Це пояснюють необхідністю охолоджувати мозок.
🧠 Мозок людей продовжує еволюціонувати й досі, на що вказує його збільшення у кожного нового покоління людей, що може пояснити зменшення частоти деменції у нових поколінь.