Хіміки розробили портативний пристрій, який допоможе виявляти синтетичні вуличні наркотики, що є основною причиною передозувань з летальним завершенням. Він може виявляти навіть невеликі концентрації наркотиків, наприклад, у сумішах з іншими. Як вважають науковці, це допоможе попереджати людей, що все ж купують наркотики, які вважають «безпечними», про додаткові ризики. Дослідження опублікували в журналі Analytical Chemistry.
Чому синтетичні наркотики небезпечніші за звичайні?
Окрім природних психоактивних речовин, таких як опіоїди чи канабіноїди, останніми роками стали поширюватися їхні синтетичні аналоги, які часто у десятки чи навіть сотні разів сильніші за оригінали. Через таку сильну їх дію синтетичні опіоїди, такі як фентаніл, а також синтетичні канабіноїди та катинони, ефект яких подібний на ефект амфетамінів, є основною причиною смертей від передозування наркотиками.
Ці синтетичні наркотики можуть викликати передозування навіть у маленьких кількостях, особливо у поєднанні з іншими наркотиками чи алкоголем. Водночас визначати їх у невеликій концентрації в сумішах, які продають на вулицях чи нічних клубах, важко, а лабораторний аналіз може розтягнутися на місяці. Через це поліція та служби з допомоги наркозалежним не завжди можуть вчасно відреагувати на появу небезпечної суміші наркотиків, внаслідок чого стається більше смертей від передозувань. Тому британські науковці на чолі з дослідниками з Університету Бата вирішили створити портативний пристрій для швидкого виявлення небезпечних наркотиків.
Як працює пристрій для визначення синтетичних наркотиків?
Дослідники сфокусувалися на двох класах синтетичних наркотиків: бензодіазепінах, які також використовують як ліки від тривожного та панічного розладів, і нітазенах, дія яких подібна на дію морфіну. Для їх визначення науковці використали поєднання флуоресцентної спектроскопії, у якій речовину опромінюють світлом відомої довжини хвилі та вимірюють її власне випромінювання, та спектроскопії відбиття, у якій вимірюють відбите речовиною світло.
Щоб розрізняти ці сполуки, хіміки натренували штучний інтелект на спектрах випромінювання та відбиття, заміряних у чистих речовинах, а не сумішах. Завдяки цьому науковці змогли визначити наявність і концентрацію 11 різних бензодіазепінів у «вуличних» пігулках, а також інші поширені синтетичні наркотики. Зокрема, науковці змогли визначити пари наркотиків бензодіазепін бромазолам — метонітазен і героїн — етонітазен, а також суміш фентанілу ксилазином, вживання якої зростає та пов’язане з великою кількістю смертельних передозувань, особливо у США. Точність алгоритму штучного інтелекту при цьому склала 99 відсотків.
Як визначення наркотиків допоможе боротися з їх вживанням?
Як зазначають самі науковці, у боротьбі зі вживанням вуличних наркотиків недостатньо лише казати людям не вживати. Часто люди вважають, що вживають «безпечні» речовини чи наркотики з відомим їм ефектом, тоді як «вуличні» пігулки можуть мати домішки значно небезпечніших наркотиків, що викликають сильніше звикання. Тому для поліції важливо вчасно виявляти початок продажу таких сумішей і повідомляти про це служби з контролю наркоторгівлі та допомоги наркозалежним.
Дослідники вже почали тестувати свій пристрій у Сполученому Королівстві, Новій Зеландії та Норвегії у співпраці з місцевою поліцією та діагностичними лабораторіями. Наразі їхній пристрій коштує понад дві тисячі доларів, більшу частину з його вартості складає саме вартість спектроскопа. Утім він має переваги порівняно з іншими лабораторними методами, адже для роботи з ним не потрібен спеціаліст з аналітичної хімії, а підготовка зразків до аналізу відбувається за простим алгоритмом.
Як борються з розповсюдженням наркотиків і передозуваннями
🖐 Криміналісти навчилися визначати за відбитками пальців те, чи контактувала людина з вибухонебезпечними та наркотичними речовинами.
🐭 У випробуванні на мишах протестували універсальний антидот, який протидіятиме передозуванню як опіоїдами, так і мефедроном і метамфетаміном.
💊 А вже наявні ліки від синдрому дефіциту уваги з гіперактивністю зменшили прояви залежності від метамфетаміну, ліків від якої досі не існувало.