Підводний робот CUREE сам відшукав ділянку коралового рифу, де було найбільше ознак життя серед обстежених місць. Для цього він знімав риф на відео, записував його звуки підводними мікрофонами, рухався до джерел звуків морських тварин і стежив за баракудою. У випробуваннях на карибському рифі всі ці способи вказали на місце біля скелета стовпчастого корала, а камери зафіксували майже у 25 разів більше риб поблизу нього та двох коралових виступів, ніж у середньому на решті обстеженої території. Розробку представили в журналі Science Robotics.

Робот CUREE в автоматичному режимі визначив розташування баракуди, а далі науковці вручну змусили його простежити за рибою. McCammon et al. / Science Robotics, 2026

Навіщо роботу шукати найживіші місця рифу?

Коралові рифи займають менш як 0,01 відсотка площі океанів, але з ними пов’язана частина життєвого циклу приблизно чверті морських видів. Водночас життя на рифі розподілене нерівномірно: риби, креветки та інші мешканці збираються в окремих місцях, де є більше сховків, їжі або зручніші умови. Зазвичай такі ділянки шукають водолази, але їхні обстеження дорогі, ризиковані й переважно не призначені для того, щоб розрізняти дрібні осередки життя всередині одного рифу.

Робот CUREE, що досліджував карибський кораловий риф. McCammon et al. / Science Robotics, 2026

CUREE випробували на рифі Joel’s Shoal біля острова Сент-Джон у Карибському морі. Робот підраховував риб на відео, будував карту риб’ячих звуків за допомогою гідрофонів — підводних мікрофонів, рухався до місць, звідки долинало найбільше звуків морських тварин і після ручного наведення стежив за баракудою. Її обрали як рухливого хижака, що може повертатися до багатих на здобич місць. Усі чотири способи вказали на ту саму частину рифу біля скелета стовпчастого корала, а під час стеження за баракудою робот ще й зафіксував, що вона заходила у раніше не обстежені частини рифової системи. Такий підхід може допомогти біологам швидше знаходити місця на рифах, які варто детальніше досліджувати та захищати.

Як ще роботи досліджували підводний світ

🦾 Раніше м’яка роборука зловила в океані тварину й дозволила вивчити її геном, не пошкодивши крихкий організм.

🦑 Підводний апарат зняв прозорого кальмара з червоними очима — рідкісну глибоководну тварину, яку складно побачити наживо.

🧊 А інший підводний робот помітив повторне замерзання тріщини в льодовику та допоміг простежити за змінами під кригою.