Метеорит віком понад два мільярди років, який у 2023 знайшли в Африці, виявився фрагментом вулканічних порід з Місяця. Його склад вказує на те, що від моменту формування супутника й принаймні до часу появи цих порід на Місяці зберігалася вулканічна активність, хоча раніше вважали, що вони припинилися значно раніше. Це, своєю чергою, свідчить про наявність на супутнику процесів, здатних підтримувати вулканізм, потенційно аж до сучасності. Про це розповіли на Конференції імені Ґольдшмідта.
Як за метеоритом на Землі визначили активність місячних вулканів?
Науковці досліджували метеорит NWA 16286 масою 311 грамів, який знайшли на північному заході Африки. За вмістом ізотопів свинцю його вік визначили як 2,35 мільярда років, тобто він є наймолодшим із місячних метеоритів. Водночас час його формування припадає на період геологічної історії Місяця, про який відомо мало. Метеорит одночасно молодший за зразки, доставленні місіями Apollo та Chang’e 6, і старший за зразки порід, добуті місією Chang’e 5, які утворилися відносно нещодавно.
Досліджуючи метеорит, науковці виявили в ньому кристали мінералу олівіну, який утворює один із типів місячних вулканічних базальтів. У ньому знайшли незвично високе співвідношення урану до свинцю, що може допомогти науковцям встановити місце походження метеорита й умови, за яких сформувалася ця порода. Однак вже зараз науковці припускають, що вулканічну активність на Місяці підтримували радіоактивні елементи, розпад яких нагрівав надра супутника.
Що науковці знають про минуле Місяця
🌋 Альтернативним поясненням збереження вулканізму на Місяці є залученість у цьому процесі ударів астероїдів, кожен із яких розігрівав поверхню супутника.
☄️ Удари метеоритів на давньому Місяці могли призвести до появи на ньому намагніченого каміння, навіть попри те, що супутник не має власного магнітного поля.
🌚 Геологічна історія та властивості поверхні видимого та зворотного боку теж сильно відрізняються. Так невидимий його бік виявився сухішим і холоднішим за обернений до Землі.