Два види давніх людей, денисівців і людину прямоходячу, запідозрили у співжитті та навіть схрещуванні на території Азії. На це вказали спільні мутації в білках зубної емалі цих двох видів давніх людей. Як вважають науковці, саме через схрещування двох видів гени від людини прямоходячої перейшли до денисівців, а від них — до сучасних людей. Дослідження опублікували в журналі Nature.

Зуб людини прямоходячої з фрагментом щелепи. Qiaomei Fu / Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology, Chinese Academy of Sciences

Як дізналися про можливі взаємодії двох видів давніх людей?

Людина прямоходяча (Homo erectus) є першим видом людини, що вийшов за межі Африки, але через давній вік решток цього виду науковцям відомо мало про його взаємодію з іншими видами давніх людей. Раніше з цих решток не вдавалося виділити давню ДНК, але в новому дослідженні науковці виділили білки з емалі зубів шести людей прямоходячих, чиї рештки віком 400 тисяч років знайшли в Китаї. Ці білки є унікальними для кожного виду, а зміни в них можуть вказати на мутації в ДНК, які виникли в одного виду й потім передалися іншому.

Локація Хесянь у Китаї, де знайшли рештки людей прямоходячих. Hexian Culture, Tourism and Sports Bureau, Ma’anshan

Дослідники виявили в білках дві характерні для людини прямоходячої мутації. Одну з них ніколи раніше не виявляли в досліджених рештках давніх людей: ані інших людей прямоходячих, ані людини-попередника (Homo antecessor) з Європи, ані денисівців (Homo denisovensis), неандертальців (Homo neanderthalensis) чи сучасних людей. А от іншу вже виявляли в денисівців — і тепер науковці припускають, що відповідальні за неї гени передалися цьому виду людини від людини прямоходячої в середньому плейстоцені, тобто 770-126 тисяч років тому. Водночас у геномі денисівців є давні ділянки, які майже в незміненому вигляді передалися сучасним людям і, ймовірно, також походили від людини прямоходячої.

Що знають про схрещування давніх людей

🤔 Науковці доволі багато знають про схрещування предків сучасних людей і неандертальців, наприклад, що воно призвело до переоцінки розміру популяції неандертальців на 20 відсотків.

🕐 Попри те, що цю тему вивчають давно, дослідники лише нещодавно встановили дату схрещування двох видів — 47 тисяч років тому. А потім відсунули її ще на 3000 років назад.

🧬 Також генетики встановили, що таке схрещування відбувалося здебільшого між чоловіками-неандертальцями та жінками сучасного типу.