Аналіз зубного нальоту неандертальців вказав на їхнє часте поїдання комах, особливо мух і комарів, а найімовірніше — їхніх личинок у м’ясі впольованих тварин. Рівень споживання комах неандертальцями виявився таким, як у сучасних шимпанзе, що активно доповнюють свій раціон комахами. Це відкриття підтверджує попередні припущення про те, що саме комахи були джерелом великої кількості білка в раціоні неандертальців, порівняно із людьми сучасного типу. Дослідження опублікували в журналі Science Advances.
Мушка Psychoda alternata, ДНК якої виявили в зубному нальоті неандертальців. Sylvester Kociniak / iNaturalist
А що із людьми сучасного типу?
На додачу до зубного нальоту 18 неандертальців, науковці проаналізували наліт 745 людей сучасного типу, переважно давніх європейців, і 96 людиноподібних приматів — кількох груп горил і шимпанзе. І в людей, і в інших приматів в зубному нальоті фіксували тим більше ДНК комах, що ближче до тропічних лісів проживала особина. Це науковці пояснюють тим, що у тропіках більш доступними є різні соціальні комахи, такі як терміти, яких можна збирати у великих кількостях, тож енергетичні витрати на їх збирання компенсуються кількістю отриманої поживи.
Оскільки те, наскільки багато енергії людина отримає з однієї комахи, залежить ще й від здатності розщеплювати хітин в екзоскелеті цих тварин, науковці додатково проаналізували гени, відповідальні за синтез двох ферментів для розщеплення хітину. Аналіз сучасних і давніх геномів підтвердив, що протягом ці гени більш активні в людей із тропіків, а у європейців зникли в останні 9000 років після переходу до сільського господарства.
- Це не вперше науковці запідозрили неандертальців у поїданні личинок комах. Імовірно, ці давні родичі людини обробляли здобич надворі, через що м’ясо ферментувалося й заражалося личинками комах.
- Також до харчових звичок неандертальців входило поїдання морепродуктів. При цьому вони збирали молюсків саме тоді, коли був найнижчий ризик ними отруїтися.
