Жирафи виявилися чотирма окремими видами замість одного

Інна Радевич 23 Серпня Джерело: Science

Міжнародний союз охорони природи офіційно підтвердив, що сучасні жирафи належать до чотирьох окремих видів, а не одного, як вважали раніше. На це вказали відмінності в геномах, внутрішній будові та ареалах проживання жирафів. Розділення цих тварин на чотири види допоможе краще вивчати загрози для кожного виду й розробляти заходи з їх захисту. Про це розповіли у Science.

Що передувало виявленню серед жирафів чотирьох видів?

Протягом майже трьох століть науковці вважали, що існує лише один вид жирафів — жирафа північна (Giraffa camelopardalis). У складі цього виду вирізняли дев’ять різних підвидів з трохи різним забарвленням хутра й ареалом поширення. Однак ще у 2016 році генетичне дослідження показало, що популяція жирафів є настільки неоднорідною, що деякі підвиди відрізняються між собою не менше, ніж полярні та бурі ведмеді.

Переглянувши дані цього дослідження та будову кісток жирафів різних популяцій, фахівці Міжнародного союзу охорони природи все ж виділили чотири окремих види жирафів: масайських (G. tippelskirchi), які є найбільшими представниками цього роду, північних (G. camelopardalis), південних (G. giraffa) і сітчастих або сомалійських жирафів (G. reticulata). Це розділення особливо важливе тому, що північні жирафи страждають від збройних конфліктів у Судані й Центральноафриканській Республіці, а популяцію південних вдалося відновити завдяки успішним заходам з захисту довкілля.

Чим дивували науковців жирафи

🫠 Розмір плям на хутрі вплинув на те, як жирафи переносять спеку. А оскільки одні види мають більші плями, ніж інші, то можуть більше страждати від глобального потепління.

⚡️ У Південноафриканській Республіці науковці помітили жирафа з незвичним викривленням шиї, що була вигнута зигзагом. Можливо, воно виникло через сутичку з іншою особиною чи хворобу.

🦒 У зоопарку у США зафіксували народження дитинчати жирафа зовсім без плям. А вже за місяць таку тварину помітили в дикій природі в Намібії.

🤏 Дослідники описали перші випадки карликовості в жирафів з Уганди та Намібії. Двоє молодих самців були удвічі нижчими, ніж інші особини їхнього виду.

🤝 Хоча жирафів довго вважали несоціальними тваринами, насправді ці тварини утворюють міцні зв’язки між особинами. Особливо це було помітно між самицями, які завдяки цьому прожили довше.