Розміри тіла предків людей поступово збільшувалися упродовж усього періоду еволюції, але найбільш помітним це зростання стало у пізніших представників роду Homo. Такого висновку вчені дійшли, проаналізувавши майже 400 викопних зразків, що належали представникам більш як 20 викопних таксонів гомінінів, тобто родичів людини. Це відкриття допоможе розв'язати суперечку щодо того, чи відбувався цей процес поступово протягом мільйонів років, чи зміни виникали стрибкоподібно. Дослідження опублікували у журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.
Збільшення розмірів тіла предків людини найбільш активно відбулося на пізніших етапах еволюції. Eugene Zhyvchik / Unsplash
Як вивчали зміни розмірів тіла у процесі еволюції людини?
Щоб з’ясувати, як же відбувалося збільшення маси тіла представників Homo, група британських вчених зібрала оцінки маси тіла для 386 викопних зразків віком від 30 тисяч років. Таким чином до аналізу увійшли рештки представників 21 таксону, серед яких австралопітеки, парантропи, ранні та пізні Homo, а також низькорослі представники флореської людини (Homo floresiensis) та Homo naledi. Виявилося, що у загальному маса тіла гомінінів збільшувалася приблизно на 0,87–0,99 кілограма за мільйон років. Водночас перехід від ранніх до пізніх представників Homo, зокрема, від людини вмілої до неандертальців, дійсно супроводжувався збільшенням темпів зростання маси тіла на додаткові 1,08–1,54 кілограма.
Дослідники дійшли висновку, що в еволюції гомінінів існував загальний тренд до збільшення розмірів, але найпомітніша зміна сталася у пізніших представників Homo. Це може бути пов’язано зі збільшенням ефективності прямоходіння, розширенням ареалу та збільшенням ролі м’ясної їжі у раціоні. Водночас з описаної тенденції випадають карликові види предків людей H. floresiensis і H. naledi. Окрім цього, на точність оцінки розмірів тіла могли вплинути типи кісток, за якими проводився аналіз, а також методи визначення видової приналежності решток. Дослідники сподіваються, що нові знахідки та точніші способи оцінки маси в майбутньому допоможуть краще зрозуміти, як саме еволюціонували розміри тіла предків людини.
Що відомо про карликових предків людей
🤏 Можливі предки «людей-гобітів» — давніх карликових людей виду Homo floresiensis, мали зріст всього 121 см.
🤯 А нещодавно палеонтологи знайшли рештки найменшого гомініна, який мав зріст всього 103 сантиметри.
🪦 Утім, невеликий зріст не обов'язково вказує на меншу розвиненість мозку та свідомості — найдавніше людське поховання віком 200 000 тисяч років було створено представниками Homo naledi, які не вирізнялися високим зростом.
