Загальна теорія відносності підвищила шанс появи життя на планетах поблизу білих карликів

Модельні дослідження, які враховують ефекти загальної теорії відносності Ейнштейна, показали, що планети біля білих карликів можуть бути придатними для життя. Раніше вважалося, що припливне нагрівання та еліптичні орбіти роблять такі світи занадто гарячими для існування рідкої води. Новий аналіз збільшує кількість потенційно придатних для життя екзопланет. Статтю з результатами опублікували на сайті препринтів arXiv.

Художнє зображення планети, що обертається навколо білого карлика. ASA / JPL-Caltech

Як виявили придатність для життя планет біля білих карликів?

Білі карлики є компактними залишками зірок, подібних до Сонця, які завершили своє життя. Лише у Чумацькому Шляху нараховують сотні мільйонів таких зір, здатних зберігати тепло протягом сотень мільярдів років, що робить їх перспективними кандидатами для пошуку позаземного життя. Згідно з класичною, «ньютонівською» фізикою, такі планети мали б такі ж причини бути непридатними для життя, як і крижані супутники зовнішніх планет Сонячної системи. Серед них надмірна еліптичність орбіти, через яку вода постійно переходитиме зі стану криги в газоподібний, і припливне нагрівання під впливом гравітації сусідніх небесних тіл.

У новому дослідженні, вчені провели моделювання орбіт планет біля білих карликів з урахуванням загальної теорії відносності Ейнштейна. Модель враховує деформації простору-часу, що змінюють прецесію орбіт, тобто невеликі зміщення осі обертання таких планет. Це дозволяє оцінити стабільність орбіт навіть у системах із кількома планетами. Результати показують, що орбіти можуть залишатися більш стабільними, ніж передбачалося на основі ньютонівських розрахунків, а припливне нагрівання може бути менш критичним, що збільшує шанси на те, що планета залишатиметься придатною для життя протягом значних геологічних періодів.

Що відомо про позаземне життя

👽 Хоча потенційно придатних до життя планет багато, новий аналіз показав, що найближча розвинена цивілізація може існувати на відстані 33 тисяч світлових років від Землі.

📓 У тому, чи може виникнути життя на крижаних супутниках планет Сонячної системи та подібних на них екзопланетах, ми розбиралися в матеріалі «Прихований океан».

📖 А про те, чому слідами життя називають органічні молекули та чому вони не завжди свідчать про наявність життя, розповідали в матеріалі «Сліди життя чи статистичний шум?».