Втрата кінцівки не завадила ящіркам швидко бігати та розмножуватися

Втрата кінцівки не завадила ящіркам швидко бігати та розмножуватися, як і не зменшила їхню масу та шанси на виживання. Досі науковці вважали, що навіть довжина кінцівок впливає на те, чи зможуть ящірки вижити в дикій природі. Дослідження пристосувань ящірок може надихнути на створення адаптивних роботів або вдосконалення протезів для людей. Препринт статті опублікували в журналі The American Naturalist.

Одна із задокументованих науковцями ящірок, які втратили кінцівки. Вид Anolis sagrei з Кайманових островів. Jonathan Losos

Чому втрата кінцівки не вплинула на виживання ящірок?

Науковці перевіряли усталене уявлення, що стан кінцівок є ключовим для виживання ящірок, адже у цих тварин від довжини кінцівок залежить швидкість пересування та здатність здобути їжу чи втекти від хижаків. Для цього вони проаналізували випадки втрати кінцівок у 58 видів ящірок із різних регіонів світу, порівнюючи стан цих тварин із їхніми здоровими родичами. Деякі з ящірок мали лише часткові пошкодження кінцівок, тоді як інші повністю їх втратили.

Часткове пошкодження кінцівки на рентгені ящірки Anolis sagrei з Багамських островів. Jason Kolbe / Jonathan Losos / Tom Schoener

Дослідники запропонували декілька гіпотез, щоб пояснити, чому втрата кінцівок не призводить до зменшення шансів на виживання у ящірок, як це передбачають уявлення про природний добір. Згідно із першою, природний добір є імовірнісним: якщо ящірки, що втратили кінцівки, не стикаються з загрозами, то можуть вижити та дати потомство. Тоді чим більшою є ймовірність зустрічі з хижаком, то більше вид відчуватиме вплив природного добору. Друга ж гіпотеза свідчить, що природний добір залежить від декількох аспектів: ящірки, що втратили кінцівки, можуть мати інші риси, які сприяють їхньому виживанню. Серед таких рис науковці відзначили більшу частоту кроків і гнучкість нижньої частини тіла, які виявляли в ящірок, що втратили кінцівку.

Згідно з третьою гіпотезою, природний добір є епізодичним: в умовах, коли хижаків небагато та їжі достатньо, навіть ящірки, що втратили кінцівку, можуть вижити та дати потомство. Четверта гіпотеза свідчить про те, що тварина може підлаштовувати свою поведінку під свій стан, через що природний добір впливає на неї не так сильно. Наприклад, науковці задокументували ящірку, що втратила обидві передні лапи й навчилася пересуватися лише на задніх. Оскільки приблизно один відсоток популяції ящірок втрачає кінцівки у природі, науковці припускають, що ці тварини навчилися пристосовуватися до такої втрати.

• Раніше науковці з’ясували, що тарантули теж можуть без зменшення швидкості бігу втратити одну чи одразу дві кінцівки.
• Мурахи ж відкушують іншим членам своєї колонії кінцівки, якщо розпізнають на них заражену рану.