Зоологи пояснили те, що птахи відкладають непропорційно великі яйця, тим, що їхні пташенята мають великий мозок, для розвитку якого потрібно більше ресурсів. Загалом науковці виявили таку тенденцію, що види з більшим розміром мозку відносно решти тіла також мають меншу кількість нащадків, але кожен нащадок є більшим, ніж у видів із меншим мозком. Така тенденція прослідковується у сучасних тварин, які пережили вимирання динозаврів. Дослідження опублікували в журналі Royal Society Open Science.
Яйце вимерлого птаха епіорніса (позаду), страуса (справа) і колібрі (зліва в коробці). Lisa Rifkind / AMNH
Чому науковців зацікавив розмір пташиних яєць?
Дослідники давно помічали, що в птахів і їхніх найближчих родичів динозаврів співвідношення між розмірами дорослих особин і яйця дуже різне. Так попри те, що самі динозаври в середньому були більшими за птахів, найбільші з їхніх яєць все одно менші за найбільші яйця птахів. Щоб з’ясувати, коли та для чого тварини почали відкладати більші яйця, науковці проаналізували дані про 2857 сучасних і вимерлих видів амніот — групи, яка включає сучасних плазунів, птахів і ссавців. У цих видів досліджували масу та розмір кладки, а також масу окремих особин.
Як виявилося, тенденція до відкладання більших яєць виникла незадовго до того, як з’явилася кронова група, що включає всіх сучасних птахів і їхнього останнього спільного предка. Поява цієї тенденції збіглася зі збільшенням відносного розміру мозку, тож науковці припускають, що саме потреба в забезпеченні цього органа енергією змусила птахів вкладати більше ресурсів у яйця. Разом із цим у птахів виникли пристосування до відкладання більших яєць: збільшення родового каналу, побудова гнізд на відкритій місцевості та більш інтенсивна турбота про нащадків після вилуплення. Водночас збільшення розміру кладки та побудову напіввідкритих гнізд у нептахових динозаврів науковці вважають ознакою того, що ці групи динозаврів також могли турбуватися про потомство.
Що біологам розповіли яйця сучасних птахів
🤯 За можливість відкладати більші яйця перепілки поплатилися п’ятою частиною тривалості свого життя.
🐔 А от курям людські ліки від діабету зберегли здатність відкладати яйця аж до старості.
🥵 Завдяки попередженню від батьків, отриманому ще в яйці, пташенята зебрових діамантників пристосувалися до спеки.
🐣 Водночас освітлення курячого яйця повпливало на здатність пташенят рахувати справа наліво.
