У печері на кордоні Албанії та Греції поселилися 100 тисяч павуків

У печері на кордоні Албанії та Греції знайшли найбільше у світі павутиння площею сто квадратних метрів. Його населяють близько 100 тисяч павуків двох видів, які зазвичай селяться біля людських осель. Це відкриття є першим відомим випадком проживання цих видів павуків у колоніях і свідчить про їхні унікальні пристосування до проживання під землею. Дослідження опублікували в журналі Subterranean Biology.

Колонія павуків чисельністю 100 тисяч у печері на кордоні Греції й Албанії. Marek Audy

Як сто тисяч павуків виживають під землею?

Вперше колонію павуків у Сірчаній печері на кордоні Греції й Албанії помітили чеські спелеологи у 2022 році. Пізніше її спустилися дослідити вже біологи, які ідентифікували в печері павуків п’яти різних видів, із яких два складали основу колонії. Науковці нарахували близько 69 тисяч домових павуків (Tegenaria domestica) і ще понад 42 тисячі особин павуків виду Prinerigone vagans. Дослідження павутини показало, що її сплели саме домові павуки, а інші просто заселили, мирно розділяючи територію з домовими павуками.

Самиця домового павука в печері. Urák et al. / Subterranean Biology, 2025

Аналіз ізотопів у тілах і павутинні павуків показав, що основою харчового ланцюга в Сірчаній печері є бактерії, які здатні синтезувати енергію шляхом розщеплення сполук сірки. Цими бактеріями харчуються різноманітні комахи та ракоподібні, які вже стають їжею для місцевих павуків. Водночас комахи, які залітають до печери ззовні не часто стають здобиччю павуків. Аналіз ДНК і мікробіоти печерних павуків показав, що генетично та за вмістом бактерій у тілі вони відрізняються від своїх родичів з поверхні. Зокрема, домові павуки з печери мали значно менш різноманітну мікробіоту, ніж їхні родичі з поверхні.

Чим науковців дивували павуки

🙈 Самці деяких видів тарантулів відростили собі довгі органи для розмноження, щоб уникнути поїдання їх самицями.

😱 Також тарантули виявилися здатними бігати без двох ніг, не втрачаючи при цьому швидкості.

🤮 Європейські павуки, що не вбивають здобич за допомогою укусу, виблювали отруту на своїх жертв.

🕸 А інші павуки сплели пружну павутину, за допомогою якої запустили себе в бік здобичі, яку відчули ще на підльоті.