Завдяки Грін-Банкському радіотелескопу і радіообсерваторії MeerKAT астрономи знайшли у центрі Чумацького Шляху скупчення трьох «пульсарів-павуків», які знищують сусідні зірки за допомогою плазмового павутиння. Науковці оцінили масу й швидкість обертання екзотичних світил, а також визначили їхнє точне положення. Всі вони виявилися частиною скупчення Терзан 5, і тепер воно є найбагатшим на пульсари скупченням — із відкриттям їх у ньому налічують 49. Присвячена знахідці стаття опублікована в Astronomy & Astrophysics.
Художнє зображення пульсарів. US NSF, AUI, NSF NRAO, S. Dagnello
Що ще живе у «павучому лігві»?
Відкриття астрономи здійснили у кулястому скупченні зір Терзан 5 (Terzan 5), що знаходиться на відстані 18 тисяч світлових років від Землі в сузір’ї Стрільця. Пульсари є звичними його мешканцями, адже вони народжуються внаслідок колапсу масивних зір, з яких складається скупчення. Зокрема відкриті «пульсари-павуки» стали доповненням до п'яти вже відомих пульсарів цього типу у Терзані 5. Крім них астрономи також зареєстрували сім інших пульсарів, два з яких сформували пару з такими ж пульсарами, що рідкість для цих світил.
Попри те, що пульсари не є несподіванкою для досліджуваного скупчення, науковці виявили найекзотичніші типи цих зір. Можливо, такому різномаїттю сприяє саме середовище Терзана 5, тому подібні світила варто пошукати і в інших скупченнях, вказують астрономи. Вони сподіваються, що відкриття, яке збільшило список відомих пульсарів, допоможе краще зрозуміти шляхи їхньої еволюції. Тоді науковці зможуть краще моделювати смерть світил, а також дізнаються більше про їхню роль в еволюції Всесвіту.
- Раніше «пульсар-павука» вдалося зважити завдяки обсерваторії Кека. Тоді виявилося, що це найважчий з відомих пульсар, який навіть не вписувався у теорії щодо можливої маси цих світил.