Перші домашні коти прибули до Китаю з Казахстану 1200 років тому

Перші домашні коти прибули до Китаю з території сучасного Казахстану лише у 706-883 роках нашої ери. До цього роль домашніх котів виконували бенгальські коти, сучасні нащадки яких надають перевагу униканню людських поселень. Науковці зазначають, що протягом якогось часу домашні та бенгальські коти в Китаї співіснували на одній території, але пішли різними шляхами у своїй взаємодії з людьми. Дослідження опублікували на сайті препринтів bioRxiv.

Художнє зображення того, яке забарвлення мали перші завезені до Китаю коти. Lanhui Peng

Якими були перші домашні коти в Китаї?

Генетичний аналіз кісток котячих з китайських поселень різного періоду показав, що бенгальські коти (Prionailurus bengalensis) почали поселятися поруч із людьми ще 5400 років тому, а востаннє робили це у 150 році нашої ери. Перші ж рештки домашніх котів (Felis catus), які з’явилися близько 1200 років тому, виявилися генетично подібними до тогочасних особин із Казахстану. Через це науковці припускають, що їх доставляли Великим шовковим шляхом, яким товари з Китаю через Центральну Азію потрапляли до Європи.

Генетичний аналіз показав, що найдавніший домашній кіт у Китаї був самцем без серйозних проблем зі здоров’ям. Він мав повністю або частково біле хутро, що підтверджується й зображеннями котів того часу. Імовірно, внаслідок завезення саме котів із білим хутром у сучасній Східній Азії спостерігають більшу кількість таких котів, ніж будь-де у світі.

Посуд із зображенням бенгальського кота, датований 168 роком до нашої ери, та фото бенгальського кота. Hunan Museum Collection Database, School of Life Sciences, Peking University

Що цікаво, на відміну від інших регіонів світу, в геномах давніх домашніх котів із Китаю не виявили генів диких котів, тобто вони не схрещувалися між собою. Науковці пов’язують це з тим, що дикі та перші завезені домашні коти населяли різні регіони Китаю, тож не могли перетинатися між собою. Подальші дослідження допоможуть краще зрозуміти поширення домашніх котів у Китаї та те, чому зникнення бенгальських котів з побуту китайців відбулося за декілька століть до появи домашніх котів.

• Детальніше про те, як відбувалося одомашнення котів і хто виявився предком усіх наших хвостатих улюбленців, ми розповідали в матеріалі «Улюблений хижак».