Новий вид кенгурових щурів вимер ще до опису його науковцями

В австралійських скам’янілостях науковці знайшли рештки нового виду сумчастих тварин — кенгурового щура Bettongia haoucharae, який вимер ще до того, як його описали науковці. При цьому популяції інших споріднених з ним видів та підвидів тварин намагаються збільшувати, адже вони допомагають підтримувати баланс в екосистемах, захищаючи від зникнення інші вразливі види австралійських тварин. Тому детальніші дослідження цього виду та причин його зникнення допоможуть вберегти його вцілілих родичів. Дослідження опублікували в журналі Zootaxa.

Художнє зображення нового виду кенгурових щурів. Nellie Pease

Як виявили вже вимерлий вид?

Дослідження проводили на музейних експонатах з Австралії та Сполученого Королівства. Оскільки попередній генетичний аналіз цих решток вказував на можливість існування в рівнині Наалларбор на півдні Австралії окремого виду кенгурових щурів, науковці вирішили перевірити цю гіпотезу за допомогою аналізу будови цих тварин. Вимірювання розмірів черепа та дослідження зубів кенгурових щурів вказало на те, що ці тварини з рівнини Наалларбор дійсно належать до нового виду Bettongia haoucharae, а не B. penicillata. Наразі немає жодного живого представника цього виду.

Інший описаний підвид виду B. penicillata науковці також запропонували виділити в окремий вид — Bettongia ogilbyi. Уже в його межах дослідники виявили декілька окремих підвидів, два з яких також виявилися вимерлими, один обмежений однією особиною в реабілітаційному центрі та невеликою популяцією в заповіднику, а чисельність ще одного збільшується завдяки тому, що цих щурів розселяють в Австралії для підтримання екосистем. Сам же вид B. penicillata дослідники вважають вимерлим і пропонують зосередитися на заходах зі збереження споріднених із ним кенгурових щурів.

Як досліджують вимерлі види тварин

🐟 Першим видом морських риб, який вимер через діяльність людини, назвали яванського ската — востаннє його бачили 150 років тому на рибному ринку в Індонезії.

🥳 Однак науці відомі й випадки, коли у дикій природі знаходили особин давно зниклого виду: так було з африканським златокротом Де Вінтона, чорношиїм фазановим голубом з Папуа Нової Гвінеї та рослиною гастерантусом з Еквадору.

🐱 У Шотландії проводять програму з відновлення популяції вимерлих там рисей. Однак хтось самостійно випустив чотирьох цих тварин на волю, після чого одна з них померла.