М’яз, який допомагає деяким людям рухати вухами, активувався під час того, як люди намагалися розчути голос однієї людини серед голосів інших. Раніше це м’яз вважали нефункціональним і таким, що залишився від предків-приматів, які могли рухати вухами в бік звуку. Тепер науковці хочуть дослідити, чи дозволяє цей м’яз краще розпізнавати звуки, що може знайти застосування у виробництві слухових апаратів. Дослідження опублікували в журналі Frontiers in Neuroscience.
Як дізналися про активацію вушного м’яза?
Раніше дослідники вже виявили, що м’язи вушної раковини можуть активуватися, коли людина намагається визначити напрямок звуку. У новому дослідженні за участі 20 здорових дорослих учасників з нормальним слухом науковці хотіли вивчити, як вони реагують на намагання людини розчути щось крізь перешкоди. Активність м’язів вимірювали за допомогою сенсорів на шкірі, а записи голосу вмикали з колонок попереду чи позаду них.

М'язи вушної раковини: верхній (позначений синім трикутником) і задній (позначений червоним). Wikimedia Commons
Під час експерименту учасникам вмикали запис авдіокниги жіночим голосом, а на фоні — записи подкасту чоловічим або схожим на голос в записі авдіокниги жіночим голосом. Усього було три рівні складності, які мали імітувати намагання розчути співрозмовника в шумному приміщенні. За найлегшого рівня учасникам вмикали тихіший за авдіокнигу запис подкасту чоловічим голосом, за середнього — трохи гучніші за попередній два записи подкастів чоловічим і жіночим голосом, а для найскладнішого рівня запис авдіокниги робили трохи тихішим, тоді як записи подкастів — гучнішими.
Дослідники встановили, що активність заднього м’яза вушної раковини не залежала від рівня складності завдання, але збільшувалася, коли звук долинав ззаду. Водночас незалежно від напрямку звуку активність верхнього м’яза вушної раковини була найбільшою саме під час виконання найскладнішого завдання, тобто коли люди прислухалися найбільше. Саме верхній м’яз відповідальний за здатність людей рухати вухом вгору та вниз.
Що дослідження на вухах розповіли науковцям про людський організм
👂 Як виявилося, у вухах ссавців є особливі жирні хрящі, які допомагають зберігати їх пружність. Такі хрящі є й у кажанів, які мають рухливі вуха для ехолокації.
👀 Звуки у вухах допомогли науковцям визначити напрямок, у який спрямований погляд людини. Хоч сама людина цих звуків не чує, надчутливі мікрофони їх вловили.
🧠 А введення багатошарової спіралі у слуховий канал дозволило виміряти мозкову активність у людей, що дозволить комфортніше відстежувати її протягом тривалого часу.