У популяції середземноморських кашалотів, яка складається всього з декількох тисяч особин, зафіксували виникнення нового діалекту. У східній частині Середземного моря кашалоти почали використовувати нові коди — послідовності коротких клацань, за допомогою яких вони ідентифікують себе та спілкуються з іншими особинами. При цьому східні кити також використовували коди західної популяції, що свідчить про виникнення західного діалекту раніше за східний. Дослідження опублікували в журналі Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
Група кашалотів. Asociación Tursiops
Звідки в Середземному морі взялися кашалоти?
Популяція кашалотів (Physeter macrocephalus) у Середземному морі є ізольованою від решти кашалотів і водночас однією з тих, яким найбільше загрожує зникнення через людську діяльність: кити помирають через зіткнення з кораблями та заплутування в рибальських сітках. Генетичний аналіз показав, що ця популяція виникла щонайменше 20 тисяч років тому внаслідок міграції крізь Гібралтарську протоку. Однак популяцію кашалотів на сході Середземного моря виявили близько 30 років тому й із того часу активно досліджували.
Західна популяція кашалотів біля Балеарських островів (позначена червоним) і східна біля Еллінського жолоба (синім). Hersh et al. / Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 2026
Науковці аналізували записи код китів із двох локацій: західної популяції біля архіпелагу, до якого входить іспанський острів Ібіца, та східної популяції біля Еллінського жолоба поблизу грецького острова Крит. З 2003 по 2021 рік спостереження проводили протягом 112 днів і зафіксували 5291 окремих код. Серед них виділили західний діалект, у якому найчастіше зустрічалася кода 3+1 — три коротких клацання, потім павза і четверте клацання. На відміну від цього діалекту, в східному інтервали між окремими клацаннями були коротшими.
Окрім цього, в західному діалекті решта менш поширених код складалася здебільшого з трьох клацань, а в східному траплялися комбінації з 5-8 клацань. І кити західної популяції не відтворювали ці нові коди, що свідчить про поширення нового діалекту саме зі сходу.
- У Карибському морі групу самиць кашалотів помітили за допомогою одній із них при пологах. При цьому не всі з них були родичами, хоча зазвичай представники різних родин тримаються окремо.
- А вже середземноморських кашалотів помітили за використанням голови як тарана під час боротьби за самицю. Так вони топили кораблі у XVIII-XIX століттях — і це навіть лягло в основу твору «Мобі Дік» Германа Мелвілла.
