Модифікація геному тутових шовкопрядів геном від павука змусила гусінь плести кокон не з шовку, а з матеріалу, подібного до павучої павутини. Отримані волокна виявилися міцними і гнучкими, тому зможуть замінити синтетичні матеріали, як-от нейлон чи кевлар. Про це пише видання New Scientist, посилаючись на статтю вчених, опубліковану у Matter.
Зразки шовку, який наплели модифіковані шовкопряди. Junpeng Mi
Яку павутину наплели шовкопряди?
Павуча павутина є одним з найміцніших природних матеріалів, який, утім, нема змоги отримувати у великих масштабах. Це пов'язано з тим, що павуки є поодинокими тваринами і їх неможливо утримувати у великій кількості разом. На відміну від тутових шовкопрядів (Bombyx mori), що створюють свої кокони з шовкових ниток. Аби наблизити шовк шовкопрядів за характеристиками до павутини, науковці з Університету Дунхуа за допомогою метода CRISPR-Cas9 замінили у ДНК гусені відповідальний за плетіння шовку ген на ген білка, що відповідає за створення павутини у павуків Araneus ventricosus. Шовк, який сплели модифіковані шовкопряди, виявився здатним витримувати навантаження до 1 299 мегапаскалів — у шість разів більше, ніж кевлар. Оскільки цей шовк є біорозкладним, вчені вважають, що він зможе стати безпечнішою для довкілля альтернативою синтетичному нейлону.
- Шовкопрядів також можна змусити плести флуоресцентний шовк. Якщо нагодувати їх наночастинками з вуглецю.