Генетики розшифрували ДНК вбитих неандертальцями давніх родичів коней

Німецькі генетики розшифрували ДНК вбитих неандертальцями близько 300 тисяч років тому давніх родичів коней нині вимерлого виду. Це найстаріший зразок генетичного матеріалу, добутий з решток, які зберігалися просто неба, а не в печерах або льодовиках. Методи, які науковці застосували для його розшифрування, допоможуть дослідити генетичне різноманіття й самих неандертальців, а також інших видів, чиї рештки знаходили просто неба. Дослідження опублікували в журналі Nature Ecology & Evolution.

Фрагменти черепів давніх вимерлих коней, убитих неандертальцями. Volker Minkus / NLD

Як вдалося розшифрувати настільки давню ДНК?

Науковці досліджували рештки двох диких коней вимерлого виду Equus mosbachensis із Шенінгена в Німеччині, де колись було озеро, на березі якого неандертальці й убили цих тварин для вживання в їжу. Спершу дослідники створили 3D-модель черепів тварин, щоб знайти найбільш щільні та найменш пошкоджені фрагменти кісток. Після цього зі зразків виділяли мітохондріальну ДНК, адже її зразків у клітинах набагато більше, ніж ядерної ДНК.

Для аналізу зразків науковці застосували статистичні підходи, щоб відсіяти ті зміни, які відбулися з ДНК вже після смерті тварини. Так вдалося дізнатися про невідому раніше подію, яка сприяла появі багатьох нових видів коней близько 570 тисяч років тому. Як вважають науковці, наслідком цієї події була й поява сучасного виду коней, який пізніше одомашнили вже люди сучасного типу.

Чим харчувалися неандертальці

🦷 Раніше науковці дослідили зуби неандертальця, який разом з іще 12 особинами став жертвою канібалізму, та виявили в нього карієс.

🥩 Дві сусідні групи неандертальців з Ізраїлю відрізнилися своїми власними методами приготування м’яса газелей, ланей, вепрів і турів.

🍗 Археологи навіть відтворили неандертальські методи приготування птиці за допомогою їхніх кам’яних знарядь.