Компанія Blue Origin, яку заснував американський мільярдер Джефф Безос, 16 січня здійснила перший запуск важкої ракети New Glenn з мису Канаверал у Флориді, США. Місія завершилася успіхом, оскільки другий ступінь ракети досяг орбіти, доставивши прототип супутникової платформи. Утім перший ступінь, який є багаторазовим, не зміг приземлитися на баржу в океані. Попри це успішний запуск свідчить про те, що компанія зможе конкурувати з іншими приватними космічними компаніями, зокрема Boeing і SpaceX. Про запуск повідомило видання Reuters.
Якою є ракета New Glenn?
New Glenn — це важка двоступенева ракета-носій висотою 98 метрів і діаметром сім метрів. Перший ступінь оснащений сімома двигунами, які використовують метан і рідкий кисень. Другий ступінь працює на двох двигунах, що використовують рідкий водень як паливо та кисень як окисник. Ракета здатна доставляти до 45 тонн вантажу на низьку навколоземну орбіту і 13 тонн на геоперехідну орбіту, тобто висоту до 35 тисяч кілометрів. Перший запуск New Glenn мав відбутися ще у понеділок 13 січня, але був відкладений через намерзання льоду.
Після успішного старту 16 січня ракета відокремила свій перший ступінь, який почав маневр повернення. Однак телеметрія ступеня була втрачена під час гальмівного маневру, і посадка на баржу в океані не вдалася. Попри цю невдачу другий ступінь успішно доставив на орбіту корисне навантаження — прототип супутникової платформи Blue Ring. Ця платформа призначена для виконання різноманітних завдань, включно з орбітальним заправлянням, транспортуванням і ретрансляцією даних. Прототип залишиться з’єднаним із другим ступенем, проведе шість годин на орбіті, а потім буде зведений з орбіти й згорить в атмосфері.
- Раніше Blue Origin стала однією із компаній, які NASA обрала для підготовки майбутньої пілотованої місії на Місяць: компанія має розробити посадковий модуль для місії «Артеміда-5».