Давні родичі корів, рештки яких знайшли на півночі Іспанії, важили пів тонни та жили понад чотири мільйони років тому. Вони є одними з перших представників підродини бикові, які почали досягати таких великих розмірів, які притаманні сучасним биком, бізонам і буфало. Така знахідка свідчить про те, що ранні великі бикові еволюціонували й у Європі, а не лише в Африці, як вважали досі. Дослідження опублікували в журналі PLOS One.
Що це були за тварини?
Хоча для сучасних представників триби бики (Bovini) звичною є маса понад пів тонни, невідомо, коли саме та в яких умовах еволюціонували такі великі тварини. Щоб це з’ясувати, науковці заново дослідили рештки 14 тварин, яких раніше віднесли до вимерлого роду Alephis. Серед них було вісім майже повних скелетів, які частково зберегли з’єднання кісток, завдяки чому науковцям вдалося краще описати їхню будову й натомість віднести до вже описаного виду Parabos tigneresi.
Цей вид 4,4 мільйона років тому населяв береги озера-маару — заглиблення, яке утворилося внаслідок викиду вулканічних газів без виливання лави. На скелеті місцевих тварин знайшли пристосування до проживання у вологому кліматі з багатою рослинністю, що підтверджує попередні результати реконструкції місцевого клімату. Але водночас вони мали сліди й проживання на більш відкритій місцевості, що вказує на пристосування цих тварин до різних умов довкілля.
Із середньою масою в майже 420 кілограмів це були найбільші представники родини бикові в Європі аж до кінця пліоцену, тобто до 2,6 мільйона років тому. Окрім цього, вони відрізнялися від інших тогочасних родів, зокрема Alephis, менш закрученими рогами, які біля основи мають чіткіший трикутний переріз. Представники Parabos tigneresi були або найпершими представниками триби бики, або одними з останніх представників більш ранньої еволюційної гілки Tragoportacini, яка поступилася бикам і вимерла.
- Інші давні представники родини бикові, бізони, стали здобиччю представників доісторичної американської культури Кловіс, які обрали споживати великих тварин замість малої дичини.
- А реконструкція списів цієї культури підтвердила, що вони були дієвою зброєю при полюванні на мамонтів, бізонів і навіть шаблезубих тигрів.