Яскраво-рожева самиця коника з Панами позеленіла за 11 днів після того, як науковці зловили її й утримували в неволі з зеленими родичами. Незвичне забарвлення могло бути наслідком еритризму — мутації, яка призводить до безконтрольного вироблення червоного пігменту. Зазвичай така мутація є незворотною, тож науковці не певні, як коник змінив забарвлення, але припускають, що причиною для цього була потреба в маскуванні. Дослідження опублікували в журналі Ecology.
Чому самиця коника відрізнялася від своїх родичів?
Під час спостережень за комахами у вологих лісах на острові Барро-Колорадо в Панамі ентомологи впіймали рожеву самицю виду Arota festae. Дослідники поспіхом зібрали для неї місцеві рослини, ще трьох родичів зі звичайним забарвленням, і помістили їх в бокс у лабораторії. На четвертий день у лабораторії науковці помітили, що забарвлення самиці зблідло, ставши світло-рожевим, а ще за сім днів вона стала зовсім зеленою, так що її не можна було відрізнити від решти родичів. При цьому на десятий день, коли в неї ще частково зберігалося рожеве забарвлення, самиця коника спарилася з одним із самців. Це свідчить про те, що незвичне забарвлення не зробило її вигнаницею. За місяць після упіймання самиця померла природною смертю.
Ентомологи сформулювали декілька причин появи рожевого забарвлення, яке рідко, але все ж фіксують серед коників у тропіках. Оскільки комахи виду A. festae у дикій природі прикидаються не до кінця розпущеними бруньками з листям, рожеві особини можуть прикидатися листям тих рослин, листя яких на початку не виробляє хлорофілу й здається рожевим. Одну з таких рослин, роду Inga з родини бобових, знаходили в травному тракті інших A. festae. Іншим поясненням незвичного забарвлення є те, що яскраво-рожевий колір може відлякувати хижаків, особливо якщо лише деякі представники виду його матимуть. Також забарвлення може бути наслідком нешкідливої мутації, яка закріпилася в популяції.
Його зміну науковці пояснили тим, що самиця отримувала рожевий пігмент з довкілля та якось модифікувала, тож коли її помістили у нове середовище — він зруйнувався, або ж навпаки — в оточенні зеленої рослинності комаха отримала додатковий зелений пігмент, щоб замінити рожевий.
Які тварини дивували незвичним забарвленням
🙈 У Бразилії зафіксували двох різних мавп із білим забарвленням: бородатий капуцин мав лейкізм, а шесть мавпи тіті побіліла через альбінізм.
🐱 В Іспанії вперше в історії зафіксували в дикій природі рись, чия шерсть побіліла через лейкізм — повну відсутність клітин, які виробляють пігменти.
🦈 Незвичне забарвлення трапляється й серед акул: біля берегів Албанії помітили білу грубу акулу, а в Карибському морі побачили жовту акулу-няньку.