Японська приватна компанія Astroscale показала, як працює їхній новий апарат-буксир ELSA-M для прибирання космічного сміття. На відміну від першого, вже випробуваного у космосі прототипу, ELSA-M зможе зводити з орбіти кілька неробочих супутників за одну місію. Присвячену новому апарату відеопрезентацію компанія опублікувала на своєму ютуб-каналі. Про розробку повідомило видання Space.com.
Як прибирають у космосі?
Проблема відпрацьованих супутників, уламків ракет та інших апаратів з кожним новим космічним запуском стає все більш нагальною, тому у космосі з'явився попит на апарати для прибирання цього сміття. Однією з компаній, яка пропонує очищення низької навколоземної орбіти, є приватна японська компанія Astroscale, що частково фінансується Космічною агенцією Великобританії та Європейською космічною агенцією.
У 2021 році Astroscale випробувала у космосі апарат ELSA-d, який відбуксував тестовий модуль, зачепивши його магнітом. Тепер компанія представила новий буксир, який отримав назву ELSA-M. Його особливістю є те, що він зможе зводити кілька супутників за одну місію.
Як демонструє Astroscale у своєму відео, ELSA-M, як і попередник апарата, прикріплюватиметься до супутника, який потрібно утилізувати, за допомогою магнітного кріплення. Потім ELSA-М використає свої двигуни, аби спустити його у напрямку земної атмосфери. Відтак, ELSA-M від'єднається від апарата, а сам він — згорить. Після цього ELSA-M зможе змінити свою траєкторію та направитися збирати інше сміття. Демонстрація роботи ELSA-M, у ході якої апарат утилізує один з неробочих супутників OneWeb, запланована на 2024 рік.
Раніше ми розповідали про випробування китайського буксира, якому вдалося підштовхнути супутник на «поховальну орбіту», куди переводять супутники після завершення їхньої експлуатації. Також космічному сміттю ми присвятили розбір.