У Саудівській Аравії знайшли викарбувані на скелі зображення верблюдів і віслюків віком близько 12 тисяч років, які могли бути давніми дороговказами чи позначеннями джерел води. На це вказало їхнє розташування на видноті, на відміну від інших наскельних зображень, які виготовляли в печерах або ущелинах, щоб зберегти від впливу зовнішніх умов. Ці зображення є свідченням існування відносно складних культур на території Аравійського півострова незадовго після завершення Останнього льодовикового максимуму. Дослідження опублікували в журналі Nature Communications.
Чому археологів цікавлять давні мешканці Аравійського півострова?
Після Останнього льодовикового максимуму 20 тисяч років тому клімат Землі протягом довгого часу залишався посушливим, аж до настання вологого періоду в голоцені близько 11,5 тисяч років тому. Тож відсутність археологічних знахідок з кінця льодовикового максимуму до початку голоцену на півночі Аравійського півострова пов’язували саме з цією посушливістю та непридатністю тогочасних земель до проживання людей.
Однак у 2022 археологи знайшли наскельні зображення верблюдів з південної частини пустелі Великий Нефуд на півночі Аравійського півострова. Хоча точно датувати ці зображення не вдалося, найімовірніше, їх створили ще до настання голоцену, що свідчить про проживання людей на цій території навіть у посушливий період. Тому міжнародна команда науковців на чолі з фахівцями Інституту геоантропології Макса Планка вирішила шукати й інші подібні наскельні зображення, які могли б розповісти про історію людей в регіоні ще до настання голоцену.
На що вказали давні наскельні зображення?
Дослідження проводили на трьох локаціях на півночі Аравійського півострова: Джебель-Арнаан, Джебель-Млеіха та Джебель-Мізма, розташованих на відстані близько 30 кілометрів одне від одного. У двох із них — Джебель-Арнаану та Джебель-Мізма — аналіз осадових порід показав, що місцевий клімат ставав більш вологим протягом періоду 16-13 тисяч років тому. У цих локаціях археологи також виявили 176 наскельних малюнків, зокрема 130 зображень тварин у повний зріст: диких кіз, газелей, турів, коней, віслюків і верблюдів. Їхній вік оцінили в 12,8-11,4 тисячі років, що робить їх найдавнішими зображеннями тварин у повний зріст на Близькому Сході та одними з найстаріших у світі.
Деякі зображення верблюдів і віслюків мали понад два метри у довжину та були нанесені на скелі у видному місці на висоті. Як вважають археологи, таким чином давні люди позначали важливі шляхи та місця з прісною водою. Зображення верблюдів мали характерні ознаки, такі як потовщені шиї, за якими науковці визначили, що давні люди зобразили самців у період розмноження. Це свідчить на користь того, що тогочасний клімат був вологішим і мав чіткі вологі пори року, адже саме протягом них відбувається розмноження верблюдів.
Окрім зображень, археологи також знайшли 532 кам’яні знаряддя, причому деякі з них давні люди могли використовувати саме для створення наскельних малюнків. Ці знаряддя мають спільні риси з інструментами того ж періоду, які знаходили на території Леванту — регіону на східному узбережжі Середземного моря, де клімат посприяв більш ранньому заснуванню складних культур. Це може свідчити про зв’язок між давніми людьми з цих двох регіонів, попри те, що мешканці Леванту освоювали землеробство, тоді як мешканці Аравійського півострова були мисливцями та найімовірніше полювали на тих тварин, яких зображали на скелях.
Як відкриття змінює уявлення про давніх людей
Археологам дуже пощастило зробити відкриття наскельних малюнків, адже через їхнє розташування вони були сильно пошкоджені, а видно їх було лише протягом півтори години на світанку. Однак ця знахідка допоможе краще зрозуміти, як відбувалося заселення півострова, який, як вважають дослідники, не був заселеним протягом льодовикового максимуму. Вона також допоможе вивчити пристосування давніх людей до змін клімату в бік сухішого, які переживають і сучасні мешканці регіону.
Яких тварин і для чого зображали в інших частинах світу
🐍 Давніми дороговказами виявилися й велетенські зображення змій із Південної Америки, виготовлені близько тисячоліття тому.
🐷 Найдавнішим наскельним зображенням тварини назвали малюнок свині з печери на індонезійському острові Сулавесі віком понад 45 тисяч років.
🦘 В Австралії знайшли найдавніше наскельне зображення кенгуру в повний зріст, якому понад 17 тисяч років.