Палеонтологи у Колумбії знайшли кістку, яка могла належати 156-кілограмовому представнику «птахів жаху» — вимерлої родини хижих птахів Phorusrhacidae. Ці птахи були головними хижаками у Південній Америці у кайнозойську еру і жили від 53 до 0,1 мільйона років тому. Це вперше рештки цих птахів знаходять у тропічних регіонах, що значно розширює знання про їхнє розселення та еволюцію. Дослідження опублікували в журналі Papers in Palaeontology.

Художнє зображення родича знайденого «птаха жаху», Paraphysornis brasiliensis з Бразилії. Подібний вигляд, але більш струнке тіло, міг мати і знайдений в Колумбії представник. Nobu Tamura / Wikipedia Commons

Яким був вимерлий птах?

У пустелі Татакоа в Колумбії палеонтологи знайшли фрагмент тибіотарсуса — кістки, яка з’єднує стегно і цівку в нозі птахів. За оцінками науковців, вона належала одному з найбільших представників «птахів жаху», який був на 10 відсотків більшим за свого родича Phorusrhacos, що досягав висоти 2,7 метра.

Фрагмент кістки нового представника «птахів жаху» (А) порівняно з аналогічними фрагментами інших представників цієї родини, зокрема майже триметрового Phorusrhacos (В). Degrange et al. / Papers in Palaeontology, 2024

Хоча палеонтологи поки не визначили вид, до якого належать рештки, а можливо вони взагалі належать невідомому досі виду і роду, відкриття може розповісти більше про еволюцію цих птахів і їхніх сучасних нащадків — південноамериканських птахів родини каріамові. Зокрема, їх відкриття у тропічних регіонах може розповісти науковцям, як ці птахи з південних регіонів Південної Америки потрапили до Північної та як вони розселялися обома континентами.

  • Раніше дослідники описали вимерлий вид триметрових родичів сучасних гусей — вони жили в Австралії та до свого вимирання могли навіть перетинатися з першими людьми, що з’явилися на континенті.