Черепи тиранозаврів виявилися здатними витримувати більші навантаження під час укусу, ніж в інших великих м’ясоїдних динозаврів — спинозаврів і гіганотозаврів. Це дозволяло їм полювати на більшу здобич і витримувати сильнішу конкуренцію з іншими хижаками. Такі пристосування свідчать про вплив раціону на еволюцію мегахижаків. Дослідження опублікували в журналі Current Biology.
Як вивчали вплив дієти на череп м’ясоїдних динозаврів?
Науковці досліджували три групи хижих динозаврів, представники яких були найбільшими серед тероподів, тобто двоногих динозаврів. Це були тиранозавроїди, мегалозавроїди, до яких належать спинозаври, та аллозавроїди, до яких належать гіганотозаври. Дослідники вивчали будову черепів 18 видів динозаврів, порівнюючи навантаження на череп, яке виникало би під час кусання ними жертви. Для розрахунку цього навантаження науковці оцінювали силу м’язів динозаврів, спираючись на місця їх прикріплення до черепа.
Як виявилося, черепи та щелепи гіганотозаврів були найбільше пристосовані для того, щоб робити ріжучі укуси та відривати від здобичі шматки плоті, докладаючи менше сили. Черепи спинозаврів, які були частково водними динозаврами, були пристосовані до поїдання невеликої відносно самих хижаків риби. Водночас черепи тиранозаврів були пристосовані до того, щоб витримувати силу укусу, яка трощила кістки жертв. Це було потрібно для того, щоб полювати на анкілозаврів й інших травоїдних динозаврів з бронею чи рогами. Крім того, ризикуючи нападати на більшу здобич й отримуючи більше м’яса, тиранозаври могли конкурувати з численними дрібними хижими динозаврами та велетенськими крокодилоподібними рептиліями.
Якими були тиранозаври та їхні родичі
🤏 У Монголії нещодавно знайшли предка тиранозаврів, який був утричі меншим за своїх нащадків і був лише хижаком середньої ланки, а не знаходився на вершині харчового ланцюга.
🦖 За весь час існування цього виду, по поверхні Землі ходили два з половиною мільярди представників Tyrannosaurus rex — на це вказало співвідношення між їхньою густотою популяції та масою тіла.
🚶♀️➡️ Однак ходили представники цього виду не надто швидко — моделювання показало, що тиранозаври розганялися лише до 4,6 кілометра на годину, тобто як сучасна людина.