Пацієнти зі здоровим тимусом мали кращу реакцію на імунотерапію раку, ніж ті, у кого цей орган імунної системи був у гіршому стані. Окрім цього, такі люди жили довше та мали менший ризик появи серцево-судинних хвороб і раку. Оскільки тимус із віком значно зменшується, його досі вважали важливим лише для дитячого імунітету. Але нові результати свідчать, що він бере участь у регуляції роботи імунної системи й у дорослому віці. Дослідження опублікували у двох статтях журналу Nature (1, 2).
Як змінювався ризик раку через стан тимуса?
Попередні дослідження вже вказували на те, що тимус зберігає свою важливість і в дорослому віці: його видалення пов’язали з вищими ризиком раку та смертністю. Нове дослідження провели на двох вибірках: 25 тисячах учасників програми скринінгу раку легенів і 2500 здорових добровольцях. Їм проводили комп’ютерну томографію грудної клітини, де знаходиться тимус, а потім за розміром, формою та внутрішньою будовою органа науковці оцінювали його здоров’я.
Як виявилося, люди з найкращим здоров’ям тимуса мали на 50 відсотків нижчий ризик смерті, на 63 відсотки нижчий — смерті від серцево-судинних хвороб і на 36 відсотків нижчий ризик появи раку легенів. В іншому етапі дослідження, коли науковці аналізували комп’ютерну томографію 1200 пацієнтів із раком легенів після імунотерапії, люди з найкращим здоров’ям тимуса мали на 37 відсотків нижчий ризик подальшого поширення раку і на 44 відсотки нижчий ризик смерті.
Дослідники припускають, що навіть у дорослому віці тимус відіграє важливу роль у створенні та «навчанні» імунних клітин Т-лімфоцитів, які забезпечують прицільну відповідь на інфекції та пухлини. Разом із цим науковці наголошують, що погані звички та нездоровий спосіб життя погіршують стан тимуса в дорослому віці, що може зменшувати здатність організму протистояти раку та хворобам.