Утворений червоними каліфорнійськими червами перегній і симбіотичні гриби з земного ґрунту допомогли нуту прорости в ґрунті, що імітує місячний, і навіть дати плоди. А бактерії виявилися здатними рости в симульованих умовах Марсу, використовуючи лише вологу з повітря. Червів, гриби та бактерії вже використовують для покращення та відновлення ґрунтів на Землі, тож науковці сподіваються, що вони допоможуть і земним рослинам закріпитися за межами нашої планети. Дослідження опублікували у двох статтях журналу Scientific Reports (1,2).
Як науковці тестували підходи до сільського господарства в космосі?
У першому дослідженні науковці намагалися покращити родючість місячного реголіту, який через високий вміст металів і погане проведення води викликає у рослин стрес. Дослідники порівнювали темпи росту нуту, масу рослини та її плодів на звичайному земному ґрунті, суміші реголіту з компостом і місячному ґрунті, обробленому симбіотичними грибами. Хоча рослини з місячного ґрунту мали деякі ознаки стресу та давали менше насінин, у суміші з 25 або 50 відсотками перегною маса плодів була такою ж, як і в земному ґрунті. Обробка ґрунту симбіотичними грибами додатково збільшувала масу кореня та стебла рослини, що вказує на кращий ріст.
У другому дослідженні науковці вивчали, наскільки марсіанські умови придатні для життя земних мікроорганізмів. Для цього вони протягом 60 днів вимірювали рівень ДНК бактерії Bacillus subtilis у зразку з 500 міліграмів симульованого марсіанського ґрунту. Цей зразок тримали в стерильних умовах за вологості 34 відсотки, що приблизно відповідає вмісту води в атмосфері Марса. Хоча ріст бактерій за таких умов був сповільненим, порівняно з вищою вологістю, їхня концентрація в зразку досягла піку на 30-й день експерименту. Попри те, що на 60-й день бактерії померли, це відкриття є підтвердженням здатності марсіанського ґрунту затримувати вологу з повітря, а бактерій — використовувати цю вологу для підтримки життєдіяльності.
Які рослини намагалися вирощувати в позаземних умовах
🫖 Чайні кущі змогли прорости в симульованому місячному ґрунті, але не в марсіанських умовах.
🚬 На додачу до чаю, в місячному ґрунті проріс тютюн — усе завдяки додаванню до нього бактерій.
🌱 А у справжніх зразках ґрунту з Місяця науковці виростили модельний об’єкт арабідопсис, або різушку Таля.
🧬 Щоб допомогти рису прорости в симульованих марсіанських умовах, науковці модифікували його геном.
☘️ А щоб зробити марсіанські ґрунти більш придатними для інших рослин, дослідники запропонували посадити на них люцерну.