У 2028 році NASA відправить до Марса перший в історії апарат, який рухатиметься завдяки енергії від ядерних реакцій. Він доставить на планету три гелікоптери, подібні на дрон «Інджін’юіті», які досліджуватимуть Марс для планування майбутніх висадок на планету. А випробування апаратів на ядерному паливі допоможе в майбутньому використовувати їх для місій до Юпітера та далі, де сонячних панелей вже недостатньо для живлення апаратів. Про це повідомили на сайті агенції.
Що апарат на ядерному паливі робитиме на Марсі?
Запуск апарата Space Reactor‑1 Freedom (SR-1 Freedom) заплановано до кінця 2028 року. Він є не першою спробою використати ядерні реакції, щоб заживити космічний апарат, але єдиний апарат із таким двигуном NASA запустила ще у 1965 році й він так і не покинув навколоземну орбіту. За задумом інженерів, за 48 годин після запуску та подолання гравітаційного поля Землі SR-1 Freedom увімкне ядерний реактор. Він, своєю чергою, живитиме електричний двигун для реактивного руху.
Коли SR-1 Freedom дістанеться Марса, від нього відділяться три гелікоптери, які опустяться на поверхню планети. Ці гелікоптери будуть обладнані камерами й радарами для сканування поверхні Марса та порід під нею. Вони обстежуватимуть потенційні місця висадки людей на планету, шукатимуть сліди води під поверхнею та збиратимуть дані для навігації майбутніх апаратів. SR-1 Freedom має підтвердити безпечність використання ядерного палива для космічних апаратів, після чого таку ж технологію використають для апарата, який виконає посадку на Місяці та закладатиме основу майбутньої бази.
Як ядерну фізику застосовують для вивчення космосу
🚘 Космічне агентство Сполученого Королівства доручило компанії Rolls-Royce розробку ядерного реактора для майбутньої бази на Місяці.
⚛️ Також британські дослідники вже почали тестувати ядерні реактори з використанням америцію, які підтримуватимуть обладнання та сталу температуру баз на Місяці.
📖 А про те, як ядерний вибух можуть використати для захисту супутника Землі від астероїда та які цьому є альтернативи, ми розповідали в матеріалі «Місяць під ударом».