На кістках сахельантропа, давнього родича людини з Африки, що жив сім мільйонів років тому, знайшли найдавніші ознаки прямоходіння. Це підтвердило попередні уявлення, засновані на будові черепа сахельантропа, про те, що цей вид уже міг ходити на двох ногах замість чотирьох. Таке відкриття свідчить на користь того, що прямоходіння виникло як одна з центральних рис, що відрізнили предків людини від інших приматів. Дослідження опублікували в журналі Science Advances.

Череп сахеальантропа, який має ознаки, притаманні прямоходячим приматам. Didier Descouens / Wikimedia Commons

Як кістки вказали на прямоходіння?

Досі науковці мали лише непрямі докази того, що сахельантроп (Sahelanthropus tchadensis) ходив на двох ногах, адже цей вид описали за черепом. Однак нещодавно дослідники також знайшли та проаналізували дві ліктьові та стегнову кістки цього виду, датовані 6-7 мільйонами років тому. Проаналізувавши їх, науковці з’ясували, що за розміром кістки були подібними на кістки шимпанзе, але співвідношення розмірів ліктьової та стегнової кісток було ближчим до прямоходячих родичів людини.

Порівняння черепа, ліктьової та стегнової кістки шимпанзе (зліва), сахельантропа (посередині) та сучасної людини (справа). Williams et al. / Science Advances, 2026

Вигин і ширина стегнової кістки у цих давніх людей також були більш схожими на кістки шимпанзе, ніж інших людиноподібних приматів і навіть ранніх представників роду Homo. Але на стегновій кістці сахельантропа знайшли й ознаки, притаманні суто кісткам людей. Посередині верхньої частини кістки в сахельантропа був виступ для прикріплення квадратного м’яза стегна, який дозволяє людям підтримувати вертикальну позицію. З іншого боку на верхній частині кістки також є виступ, за допомогою якого в людей стегнова кістка прикріплена до таза сухожиллями. З цього науковці виснували, що сахельантроп був раннім прямоходячим родичем людини, що походив від спільного з шимпанзе предка.

Що знають про давніх родичів людини

🐆 Хоча досі вважали, що люди умілі спричинили перелом в історії людини, навчившись полювати на хижаків, їх самих з’їли леопарди два мільйони років тому.

🦷 У Малайзії знайшли зуб родича людини, датований 55 мільйонами років тому. Хоча на той час регіону вже дісталися люди сучасного типу, особина, якій він належав, була більш спорідненою з неандертальцями.

💀 Ті ж неандертальці на території Бельгії 41 тисячу років тому вдалися до канібалізму, але з’їли жінок і дітей, які прибули здалеку й, можливо, були захоплені навмисно.