Відмінності в будові язика виявилися причиною, з якої королеви-матки у джмелів припиняють збір нектару, щойно встановлюють свою колонію та довіряють це заняття робочим особинам. Досі науковці вважали, що причиною такої зміни поведінки були гормональні зміни. Але нове відкриття показало, що королеви-матки просто дали виконувати цю роботу тим особинам, які були найбільш вправними у зборі нектару. Дослідження опублікували в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.
Як дізналися про різницю в успіхах збору нектару різними джмелями?
Науковці вивчали земляних джмелів (Bombus terrestris), у колоніях яких існує чіткий розподіл обов’язків: матка відкладає яйця, а робочі особини дбають про потомство та збір нектару. Щоб з’ясувати, чому виник такий розподіл, науковці дослідили язики 32 самиць і 67 робочих особин джмелів під електронним мікроскопом. Вони виявили, що язики королев-маток мають більшу площу поверхні, адже самі ці особини більші, але при цьому волосинки в них розташовані на більшій відстані одна від одної. Саме ці волосинки допомагають утримувати нектар завдяки капілярному ефекту.
Королева-матка джмелів п'є нектар із тонкої трубки, яка імітує нектарники квітів. Huang et al. / PNAS, 2026
Щоб підтвердити, що відмінності в будові язика впливають і на те, як джмелі харчуються, науковці годували комах нектаром різної густини та знімали це за допомогою камери з високою роздільною здатністю. Таким чином дослідники з’ясували, що королевам-маткам джмелів потрібно було більше часу, щоб випити з тонкої трубки той самий об’єм рідини, що пили робочі особини. Особливо помітними були труднощі самиць тоді, коли нектар мав нижчий вміст цукру, тобто був більш текучим. Водночас робочі особини з однаковою ефективністю поглинали нектар із різною концентрацією цукру.
Волосинки на язику джмелів допомагають їм захоплювати більшу кількість нектару. Huang et al. / PNAS, 2026
Що науковці знають про добування їжі джмелями
🤝 Різні види джмелі, які проживають на одній території, обрали пилок із різним вмістом поживних речовин, щоб не конкурувати між собою.
💧 Джмелі виявилися здатними на відстані відрізняти воду від цукрового сиропу, що дозволяє їм ефективніше шукати поживу, але й ускладнює проведення експериментів із ними.
🐝 А коли джмелі не знаходили їжі в одній із трубок в експерименті, то перевіряли іншу, що свідчить про їхню здатність до логічного мислення.