Давні люди прибули до Австралії та сусідніх островів Тихого океану ще 60 тисяч років тому, що на майже на 15 тисяч років раніше за попередні оцінки та раніше за розселення предків сучасних людей у Європі. На це вказав генетичний аналіз сучасних мешканців Австралії, Нової Гвінеї, Океанії та Південно-Східної Азії, адже давньої ДНК збереглося недостатньо для такого дослідження. Це відкриття також свідчить про більш раннє розповсюдження людей з Африки на інші континенти, ніж вважали досі. Дослідження опублікували в журналі Science Advances.
Чому науковців цікавив час прибуття людей до Австралії?
Давно відомо, що корінне населення Австралії прибуло на континент із Південно-Східної Азії в період активного розселення людини сучасного типу (Homo sapiens) по світу. Однак щодо часу появи людей на цьому континенті науковці висували дві гіпотези: так званої «тривалої хронології», згідно з якою люди прибули до Австралії 60-65 тисяч років тому, та «короткої хронології», що передбачає прибуття людей на континент 47-51 тисячу років тому.
Ускладнює визначення часу прибуття людей на континент і те, що в сухому спекотному кліматі Австралії майже не збереглося решток давніх людей і їхньої ДНК. Але оскільки давнім людям, щоб дістатися континенту, довелося б перетнути море, то розселення до Австралії вважають також найдавнішим випадком використання людьми примітивних суден. Тож для остаточного з’ясування часу цих двох подій міжнародна команда науковців на чолі з фахівцями з Університету Гаддерсфілда провела нове дослідження.
Як люди дісталися Австралії?
Щоб зрозуміти час і шляхи розселення людей до Австралії, Нової Гвінеї та прилеглих островів, що до Останнього льодовикового періоду були частиною континенту Сахул, науковці провели генетичний аналіз майже 2500 сучасних жителів цих територій і Південно-Східної Азії. За кількістю мутацій у геномі мітохондрій — енергетичних станцій клітини — дослідники з’ясовували, наскільки споріднені між собою мешканці різних територій і, відповідно, як давно розійшлися їхні предки.
Таким чином, дослідники підтвердили, що до Австралії люди потрапили з Сунди — ще одного давнього регіону суходолу, що об’єднував Малайзію та деякі острови Індонезії. Відбулося це близько 60 тисяч років тому, що дозволило науковцям відсунути назад у часі дату прибуття людей до Південно-Східної Азії. За новими підрахунками, предки цих людей вирушили зі сходу Африки приблизно 75 тисяч років тому.
Дослідники також з’ясували, що заселення Сахулу відбувалося двома паралельними шляхами: північним і південним. Північний пролягав крізь Філіппіни, індонезійський острів Сулавесі та Папуа Нову Гвінею до північного заходу Австралії; тоді як південний — крізь Малайзію, індонезійський острів Ява та Тимор до північного сходу Австралії. Згідно з розрахунками, приблизно 64 відсотки корінних мешканців Австралії походять від людей, що прибули саме південним шляхом. Однак ті, що прибули північним шляхом, стали предками мешканців Нової Гвінеї та прилеглих островів архіпелагу Бісмарка, а також — Соломонових островів.
Як відкриття змінює уявлення про історію давніх людей?
Хоча розселення людей до Австралії відбулося ще в період існування великих ділянок суші, таких як Сунда та Сахул, але частину шляху людям усе ж довелося подолати по воді. Це свідчить про те, що навіть 60 тисяч років тому люди сучасного типу вже були освоїли примітивне мореплавство, а також могли долати значні відстані по суходолу. Таке відкриття може підштовхнути науковців переглянути історію прибуття людей і до інших віддалених територій, таких як Північна та Південна Америка, де знаходять усе давніші сліди проживання давніх людей.
Що відомо про давніх людей у тихоокеанському регіоні
🤏 Люди сучасного типу були не першими, хто дістався Індонезії. Як виявилося, ранні мешканці цієї території, звані «людьми-гобітами», походили від людини прямоходячої.
🛠 А вже предки сучасних людей оселилися в Індонезії щонайменше 55-50 тисяч років тому — на це вказали найдавніші виготовлені ними інструменти зі смоли.
🦘 Оселившись в Австралії та зіштовхнувшись із місцевою фауною, люди закарбували свої враження в наскельному малюнку кенгуру віком понад 17 тисяч років.