За майже чотирма тисячами радарограм, отриманих за допомогою радара SHARAD на борту орбітальної станції MRO, планетологам вдалося побудувати тривимірну модель північного полюса Марса. Радар здатен досліджувати надра планети на глибині до 4 кілометрів, а завдяки 3D-візуалізації цих даних, вчені отримали детальне зображення як рівнин, так і найменших підповерхневих шарів цього регіону планети. Результати своєї масштабної роботи дослідники опублікували у журналі The Planetary Science Journal.
Близько 1 200 кілометрів поверхні Planum Boreum, де чорна пляма в середині (близько 300 кілометрів) є зоною відсутності даних через положення MRO на орбіті. PSI / ASI / JPL / NASA
Що знаходиться на північному полюсі Марса?
Planum Boreum — це широкий купол, що формує рельєф полярної шапки Марса та височіє над Великою Північною рівниною — найбільшою низовиною на планеті. Базальні відкладення марсіанської полярної шапки перекриваються тонкими шарами з високим вмістом водяної криги, а також мають цікаву структуру з розшарувань, розломів та ударних кратерів. І ці особливості рельєфу могли б допомогти планетологам розкрити деталі кліматичних процесів, що спіткали Марс у його минулому.
Тож у цій роботі американські та канадські вчені вирішили скористатися даними орбітальної станції Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), що з 2006 року стежить зокрема і за Planum Boreum за допомогою свого радара Shallow Radar (SHARAD). Радар отримує двовимірні радарограми з відбитих від поверхні планети радіосигналів на частоті від 15 до 25 мегагерців, які дозволяють «проникнути» на глибину чотирьох кілометрів.
Як створили його 3D-мапу?
Склавши кадр за кадром 3 399 таких радарограм, зібраних з грудня 2006 року по вересень 2019 року, авторам цієї роботи вдалося отримати більш детальний і широкий погляд на внутрішню структуру Planum Boreum, що стане у пригоді в майбутніх дослідженнях Червоної планети.
Також раніше ми розповідали, як радар європейської орбітальної станції «Марс-експрес», що також стежить за Марсом, змусив вчених засумніватися у природі марсіанських озер на південному полюсі. Вони можуть бути вулканічними породами. Втім, радар, що працює «на місці», на борту китайського марсохода, відшукав сліди повеней у рівнині Утопія.