Обсерваторія «Чандра» побачила знищення планети в Туманності Спіраль

Рентгенівська обсерваторія «Чандра» роздивилася, як у центрі Туманності Спіраль зруйнувалася планета. Імовірно, вона підійшла надто близько до білого карлика у центрі туманності — зорі на останньому етапі своєї еволюції, яка повільно встигає у космосі. Карлик розірвав планету, а астрономи отримали перше підтвердження тому, що центральні зорі таких туманностей можуть руйнувати планети. Результати дослідження опубліковані в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Художнє зображення того, як руйнується планета. NASA / CXC / SAO / M. Weiss

Що сталося з планетою?

Туманність Спіраль, яку досліджували астрономи, є результатом кінцевої стадії розвитку зірки, подібної до нашого Сонця. У її центрі знаходиться білий карлик WD 2226-210, залишок зірки, яка скинула свої зовнішні шари, а навколо — газопилові оболонки з того, що від світила залишилось. Близько 40 років з туманності спостерігали рентгенівські сигнали, які не могли пояснити. Тепер же обсерваторії «Чандра», спільно з «Габблом» та іншими допомогли інтерпретувати, що ці сигнали походять від руйнування планети.

Туманність Спіраль на комбінованому знімку «Чандри», «Габбла» та інших телескопів, які брали участь у спостереженнях. Зоря, яка зруйнувала планету, заходиться у центрі. NASA / CXC / SAO / Univ Mexico / S. Estrada-Dorado et al.

Як вважають науковці, планета раніше могла перебувати на значній відстані від карлика, але мігрувала до нього внаслідок гравітаційних взаємодій з іншими планетами системи. Як результат, припливні сили зорі розірвали планету на частини, лишивши від неї лише уламки, які сформували диск навколо карлика. Власне, від того, що ці уламки потрапляли на зорю, і виникали рентгенівські сигнали. Вони лишалися майже незмінними протягом десятиліть, а незначні зміни, вважають астрономи, вказували на наближення нових уламків до карлика.

• Руйнувати планети для зірок є звичною справою, яка часом лишає сліди та на них самих. З'ясувалося, зруйновані планети забруднюють атмосфери білих карликів, що можуть розгледіти астрономи й навіть спробувати відтворити склад тих загиблих планет.