Мікроблискавки у воді виявилися причиною блукаючих вогнів на болотах

Невеликі електричні розряди між бульбашками метану та повітря у воді виявилися причиною появи блукаючих вогнів на болотах. Хоча науковці й раніше знали, що ці вогні виникають через горіння газів, які утворюються через гниття, однак досі було невідомо, що їх запалює. Такі реакції можуть бути й причиною спонтанних загорянь, особливо в умовах сучасного світу, де значна частина планети стає сухішою та більш сприйнятливою до масштабних пожеж. Дослідження опублікували в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.

Літографія «Блукаючі вогні та змія». Герман Гендріх, 1823

Як процеси у воді можуть запалювати вогонь?

Хоча блукаючі вогні століттями спостерігали та пов’язували з паранормальною активністю, дослідники давно пояснили їх горінням метану чи фосфіну, які утворюються в болотах під час повільного гниття органіки. У лабораторії науковці відтворили умови, які є в болотах, щоб з’ясувати, які саме процеси передують утворенню блукаючих вогнів. За явищами, які в цих умовах відбуватимуться, вони стежили за допомогою високошвидкісної камери, що реагує на тепло.

Як з’ясувалося, на поверхні бульбашок метану у воді може утворюватися електричний заряд через взаємодії між молекулами на межі розділу двох фаз — рідкої та газоподібної. Такі заряджені бульбашки при контакті утворюють електричний розряд, який спричиняє окисно-відновні реакції з метаном. Через це газ загоряється навіть без впливу тепла, сам починаючи випромінювати світло та тепло.

• Подібні мікроблискавки між краплинами води в атмосфері ранньої Землі вважають джерелом енергії для перебігу в ній хімічних реакцій, що посприяли зародженню примітивного життя.
• А на сучасній Землі блискавками навіть можуть керувати космічні промені, які досягають атмосфери та надають її частинкам додаткової енергії для електричного розряду.