Згідно з моделюванням руху об'єкта WE0913A, він зіткнеться з Місяцем 4 березня о 14:34 за київським часом. В об'єкті підозрюють уламок або запущеної 2015 року ракети SpaceX, або запущеної роком раніше китайської ракети-носія. Зіткнення має бути настільки сильним, що його можна буде помітити за викинутим пилом, а утворений кратер стане у пригоді для планетологів, які вивчають їхнє формування, повідомляє Research Notes Of The AAS.
Що летить на Місяць?
Поверхня Місяця містить численні ударні кратери, які займають більшу її частину. Вони охоплюють п'ять місячних геологічних періодів часу, тобто приблизно чотири мільярди років і тому дають можливість досліджувати за ними і історію Сонячної системи. Через відсутність атмосфери вони практично не піддаються ерозії та не змінюють зовнішній вигляд.
Удари метеоритів по Місяцю можуть дати важливі підказки для розуміння мікрофізичних властивостей реголіту та і самого об'єкту, що зіткнеться. Однак зіткнення з метеороїдами з великою кінетичною енергією відбуваються доволі рідко, а дослідження зіткнень зі зворотного боку Місяця можливе лише за спостереженнями за розсіянням світла від викинутого матеріалу. І для цього подія має відбуватися біля термінатора — лінії, що відокремлює освітлену частину від «темної».Тому у науковій літературі таких подій описано небагато.
Втім, на відміну від метеоритів, траєкторії руху космічного сміття передбачити набагато легше. І хоча в околицях Місяця його небагато, вчені помітили один такий, що може зіткнутися з поверхнею нашого супутника. Об'єкт визначили як WE0913A та ідентифікують його або як верхній ступінь ракети-носія Falcon 9, або як ступінь китайської Long March 3C — прискорювача апарата «Чан'є 5-T1». Зараз вчені сходяться у думці, що це космічне сміття належить Китаю, попри те, що Китай повідомляє, що верхній ступінь знову увійшов в атмосферу Землі та згорів. За оцінками, уламок зіткнеться з супутником 4 березня о 14:36 за київським часом. Моделювати траєкторію WE0913A почали з 10 лютого.
Що стане з Місяцем?
Очікується, що уламок впаде на велику рівнину всередині гігантського кратера Герцшпрунг. Незалежно від того, чий це об'єкт, вчені очікують, що об'єкт зробить отвір від 10 до 20 метрів у діаметрі і рознесе місячний пил на багато кілометрів. Зіткнення станеться на зворотному боці Місяця, тому наземні спостереження є неможливими. Однак завдяки тому, що подія станеться поруч із краєм видимого місячного диску, за зіткненням можна буде спостерігати завдяки потужній хмарі викинутого матеріалу одразу після удару. Судячи з моделювання, пил від удару підійметься на висоту 119,5 кілометра, розігнавшись до швидкості 610 метрів на секунду. Це вже дасть змогу навіть розгледіти наслідки удару.
Враховуючи щільність місячного реголіту 1 500 кілограмів на кубічний метр та орієнтовну щільність WE0913A, яку оцінили у 3 500 кілограмів на кубічний метр, а також дані про відомі зіткнення з Місяцем, вчені вирахували, що швидкість удару WE0913A складе 2,6 кілометра на секунду, що принесе 677 кілограмів викинутого з Місяця матеріалу. З нього приблизно 10 відсотків подолають другу космічну швидкість, вийдуть за межі гравітаційної дії супутника, та не повернуться на Місяць і навіть не залишаться на його орбіті.
Також вчені оцінили видиму величину хмари, яка утвориться від зіткнення. Її складатимуть частинки пилу мікронного і субмікронного розміру, які матимуть вирішальний внесок у розсіяння світла. Приблизно викинутої маси віднесли до частинок діаметром в один мікрометр. У наземних спостереженнях 4 березня ці частинки повинні бути видні як хмара з яскравістю 3,8 і 2,4 зоряної величини.

Схема траєкторії зіткнення (червоним) та викиду ґрунту (чорна стрілка). Timur Nozdrachev et al. / Research Notes of the AAS, 2022
Взагалі у космосі для сміття існує ціла «поховальна орбіта», на яку, до речі, один китайський супутник нещодавно виштовхав іншого, який вже завершив свою роботу. У nauka.ua ж для космічного сміття є цілий текст «Звідки береться космічне сміття?», де ми поговорили, хто його прибирає і як. А поки ми в очікуванні на новий місячний кратер, пропонуємо новину, як вже існуючі рахували за допомогою штучного інтелекту — він знайшов аж більше 100 тисяч.