Вільноживучі корали виявилися здатними рухатися подібно до реактивного руху медуз, набираючи в себе воду, а потім зі швидкістю вистрілюючи нею зі свого тіла. Дотепер було невідомо, як саме пересуваються корали, адже більшість з них у дорослому стані майже весь час є прикріпленими організмами. Також дослідники виявили, що корали обирають напрямок руху залежно від освітленості, що називають фототаксисом, і надають перевагу синьому світлу. Наявність у коралів фототаксису може свідчити про складнішу нервову систему цих тварин, ніж вважали досі. Статтю та відео реактивного руху коралів опублікували в журналі PLOS One.

Корал набирає в себе воду, а потім вистрілює нею, пересуваючись по дну. Lewis et al. / PLOS One, 2025
Як досліджували рух коралів?
Науковці вивчали вільноживучі корали Cycloseris cyclolites, що водяться у тропічних і субтропічних водах Тихого й Індійського океанів. У лабораторії дослідники спостерігали за пересуванням особин цих коралів без стимуляції та зі стимуляцією білим і синім світлом. Як виявилося, пересування коралів сильно нагадувало рух медуз, але вони рухалися по дну, а не у товщі води.

Реактивний рух коралів по дну у відповідь на синє світло, вигляд знизу. Lewis et al. / PLOS One, 2025
Дослідники також встановили, що 86,7 відсотка коралів рухалися саме в напрямку синього світла, тоді як лише 20 відсотків — у напрямку білого. Коли в коралів був вибір рухатися в бік одного з джерел світла, вони здебільшого надавали перевагу саме синьому. Це пов’язують із тим, що ці тварини живуть на великій глибині, де переважає синє світло, тож воно може бути для них сигналом руху додому.
Відкриття активного руху коралів саме до синього світла свідчить про їхню здатність розрізняти принаймні деякі кольори та пов’язувати їх із необхідними їм напрямками руху. Воно може знайти застосування в дослідженні нервової системи у простих за будовою тварин і її еволюції, а також для вивчення середовищ проживання коралів і їхнього захисту.
А як рухаються самі медузи
🪼 Зробити реактивний рух медузи ще швидшим змогли дослідники за допомогою пластикової плавальної шапки й електричної рушійної установки. Її планують використати для дослідження морських глибин.
🧬 Генетичне редагування медуз, які належать до того ж типу тварин, що й корали, дозволило встановити незвичну структурованість їхньої нервової системи, яку до того вважали хаотичною.
🧠 А попри відсутність мозку медузи продемонстрували здатність навчатися на досвіді та пов’язувати різні явища між собою, що називають асоціативним навчанням.