SpaceX провела тринадцятий випробувальний політ надважкої ракети Starship — другий для її нової, третьої версії. Корабель вийшов на суборбітальну траєкторію, розгорнув 20 супутників Starlink третього покоління — цього разу справжніх, а не макетів — і за годину та п'ять хвилин після старту приводнився в Індійському океані. Він уперше залишився цілим після удару об воду. Прискорювач Super Heavy жорстко впав у Мексиканську затоку: для гальмування запустилися не всі його двигуни. Старт відбувся о 01:51 25 липня за київським часом з космодрому Starbase у Техасі, трансляцію SpaceX вела у X.
Старт Starship. SpaceX / X
Як відбувався політ?
Запуск вдався з третьої спроби. 16 липня автоматика в останні секунди, коли на прискорювачі не запустилися чотири з 33 двигунів Raptor, а 23 липня завадила погода. Цього разу прискорювач відпрацював на зльоті штатно і після розділення ступенів повернувся до Мексиканської затоки: поки нова версія ракети літає перші рази, прискорювач за планом сідає на воду, а не на стартову вежу. Але з тринадцяти двигунів, які мали ввімкнутися для фінального гальмування, запрацювали десять, на момент удару об воду — п'ять, тож повністю погасити швидкість прискорювач не встиг.
Корабель виконав усе заплановане. Він по одному розгорнув із носового відсіку 20 супутників Starlink V3 — у так розгортали лише макети і два модифіковані апарати. Шість супутників мали камери для зйомки теплозахисного екрана корабля, а центр управління , зокрема лазерним зв'язком. У робочу мережу Starlink апарати не увійшли: політ був суборбітальним, тож невдовзі вони згоріли в атмосфері. Корабель також повторно запустив один із двигунів у космосі, після чого ввійшов в атмосферу і приводнився на північний захід від Австралії.
У SpaceX за всю історію польотів. У попередньому польоті корабель після приводнення перекинувся, розламався і вибухнув. Цього разу він теж перекинувся, однак залишився цілим, а бортові камери продовжували передавати відео — теплозахисний екран і двигуни встигли оглянути з дрона. Від цих випробувань залежить у межах програми Artemis: посадковим модулем має стати модифікований корабель.
- Жорстке падіння прискорювача — не крок назад: повертати Super Heavy на сушу SpaceX уже вміє. У п'ятому польоті його — до води прискорювач цього разу летів за планом
- Перезапуск двигуна в космосі, що тепер виглядає рутиною, . Без цієї операції корабель не зможе сходити з орбіти у майбутніх орбітальних місіях
- А орбітальних польотів Starship іще не виконував: SpaceX анонсувала їх після — останнього для другого покоління ракети
