Біологи розробили спосіб генетично модифікувати молей, щоб використовувати їх як заміну мишам у вивченні стійких до антибіотиків інфекцій, які є однією із найбільших загроз для здоров’я у сучасному світі. Молі є зручнішими за гризунів у виведенні й утриманні, але при цьому відповідь їхніх клітин на інфекції нагадує таку в ссавців. Тому можливість модифікувати цих комах допоможе відстежувати різні етапи відповіді організму на інфекцію та тестувати нові антибіотики. Дослідження опублікували в журналі Lab Animal.
Велика воскова міль, яку збираються використовувати для вивчення стійких до антибіотиків інфекцій. Simon Hinkley & Ken Walker, Museum Victoria / Wikimedia Commons
Чому для досліджень обрали саме молей?
Для дослідження обрали велику воскову міль (Galleria mellonella), личинок якої, на відміну від інших тварин, що не є ссавцями, можна утримувати за температури людського тіла — близько 37 градусів. Це дозволяє вивчати розмноження збудників хвороб у таких умовах, як у людському тілі, разом з активністю ліків за цих умов. Але досі науковцям бракувало методів генетичного редагування таких молей, наприклад, щоб вводити людські гени чи перетворювати личинок на сенсори, які починають світитися у відповідь на розмноження патогенних бактерій.
Щоб подолати ці обмеження, дослідники використали технологію генетичного редагування CRISPR–Cas9 для вимкнення конкретних генів у личинках воскової молі. Науковці також застосували систему PiggyBac, що складалася з транспозонів — так званих «стрибаючих генів», що можуть самостійно вбудовуватися в ДНК. З її допомогою дослідники вбудували в геном личинок білки, здатні світитися під ультрафіолетом, причому все тіло личинок світилося зеленим кольором, а очі — червоним.
Модифіковані личинки молі, що світяться під ультрафіолетом. Pearce et al. / Lab Animal, 2026
Хоча модифіковані личинки рідше за звичайних успішно перетворювалися на дорослих особин, їх можна вирощувати та модифікувати у великих кількостях. До того ж, молі не мають таких обмежень щодо розведення та утримання, як лабораторні гризуни. Усе це робить їх зручним і доступним модельним об’єктом для досліджень у всьому світі.
Як тварин використовують для вивчення людських хвороб
🐒 Попри успіхи випробувань нових терапій ВІЛ, у США згорнуть тестування цих препаратів на приматах, частину з яких — просто посередині експериментів.
🐭 Щоб позбутися тривожності в лабораторних мишей, яка може зашкодити вивченню на них стресових відповідей, науковці дозволили тваринам гуляти на свіжому повітрі.
📖 А детальніше про те, чому людські хвороби вивчають на мишах та які етичніші й ефективніші альтернативи цьому існують, — читайте в матеріалі «Про мишей і людей».
