Під час останнього дослідження науковці нарахували в природі щонайменше 10 вакіт, або каліфорнійських морських свиней (Phocoena sinus) — невеликих морських ссавців, які перебувають на межі зникнення і населяють лише Каліфорнійську затоку в Мексиці. Кількість вакіт все ще критично низька, але дані свідчать, що їх хоча б не стало менше з попереднього оцінювання, яке проводили у 2021 році. Про нові дані повідомляє The New York Times з посиланням на новий звіт по каліфорнійських морських свинях.
Дослідник із моделлю дитинчати вакіти на руках. Armando Jaramillo-Legorreta et al.
Чому вакіт так мало?
Каліфорнійські морські свині найбільше потерпають від рибальства у регіоні за допомогою сітей, у які вони легко потрапляють. У 2021 році вчені визначили чисельність виду усього в 10 особин, проте генетичні дослідження свідчать, що і цього може бути достатньо для відновлення популяції, якщо вжити вагомих заходів для збереження тварин. У новій роботі міжнародна команда науковців повторила перепис вакіт, протягом 17 днів спостерігаючи за ними за допомогою візуальної та акустичної ідентифікації. За цей час вони помітили від 10 до 13 каліфорнійських морських свиней, одного разу — матір із дитинчам. Це означає, що скорочення рибальства сітями працює, але потрібно його цілком припинити у водах, де мешкають вакіти, щоб дати їм можливість не лише зберегти, а й збільшити чисельність.